Los 5 libros que Javier Cercas recomienda a quienes aman la literatura: «Tal vez yo no sería escritor sin Borges»
El autor de Soldados de Salamina habla con Librotea de cinco lecturas fundamentales y de los escritores que han marcado su forma de entender la literatura.
Javier Cercas se embarcó en El loco de Dios en el fin del mundo en una situación que parecía difícil de imaginar incluso para un escritor acostumbrado a buscar historias donde otros no las ven. Un autor ateo y anticlerical viajando a Mongolia junto al papa Francisco. El motivo era una pregunta tan antigua como la propia humanidad: qué ocurre después de la muerte. El resultado es un libro inclasificable que mezcla diario de viajes, reflexión sobre la fe, retrato del pontífice, humor, investigación y una historia de amor de un hijo hacia su madre. Pero hablar con Cercas de este libro es también hablar de las lecturas que hay detrás de él. De los escritores que han acompañado su trayectoria, de los autores que le hicieron cambiar su forma de mirar la literatura y de algunos clásicos que, a su juicio, deberíamos leer sin los prejuicios que los rodean.
Estos son los 5 libros recomendados por Javier Cercas:
Cercas comienza su selección con un escritor que, a primera vista, podría parecer alejado de su propio universo literario: G. K. Chesterton. Pero el autor británico reúne algunas de las características que más interesan a Cercas; inteligencia, provocación, humor y una capacidad extraordinaria para convertir las ideas en literatura. «Chesterton es un gran escritor», afirma. Y enseguida destaca una de las aparentes contradicciones que hacen especialmente atractivo al autor inglés: «Católico ortodoxo, católico romano, era un provocador total, porque en su época esto ya era una provocación». Cercas recuerda además que Chesterton fue uno de los escritores favoritos del papa Francisco, una conexión especialmente significativa en el contexto de El loco de Dios en el fin del mundo. Pero lo que más le interesa son sus ensayos. «A mí me gustan mucho sus ensayos», reconoce. Cercas rescata precisamente esa combinación de profundidad y humor. Y recuerda una frase que Kafka pronunció sobre Chesterton y que, para él, resume mejor que ninguna otra la naturaleza del escritor: «Chesterton es tan gracioso que parece que haya visto Dios». «Esto creo que es lo mejor que se ha dicho sobre Chesterton», añade Cercas.
«Tal vez yo no sería escritor sin Borges». Si hay una recomendación especialmente importante para entender a Javier Cercas, es esta. Jorge Luis Borges no aparece simplemente como uno de los autores que admira. Aparece como uno de los escritores que contribuyeron a convertirlo en escritor. «Recomendaría a otro escritor favorito de Bergoglio y mío, que es Borges», explica Cercas. Borges fue también uno de los escritores favoritos del pontífice, con quien mantuvo relación durante la etapa de Bergoglio como arzobispo de Buenos Aires. Pero la valoración de Cercas es todavía más contundente: «Para mí Borges es un escritor fundamental, es el mayor escritor en esta lengua desde Cervantes o desde Quevedo». Los Cuentos completos permiten recorrer prácticamente todo el universo narrativo de Borges: espejos, laberintos, bibliotecas, tigres, gauchos, máscaras y juegos entre realidad y ficción. Pero la frase que convierte esta recomendación en una confesión personal llega al final: «Y yo tal vez no sería escritor sin Borges». Es difícil encontrar una declaración más clara sobre la influencia de una lectura. Para Cercas, Borges no es solo un clásico imprescindible: es uno de los escritores que explican su propia vocación.
«Grandísimo escritor. Un poeta, a su manera». La tercera recomendación puede sorprender si se piensa en Nietzsche únicamente como filósofo. Cercas, sin embargo, quiere reivindicar precisamente al escritor que hay detrás del pensamiento. «Recomendaría Nietzsche, que es un grandísimo escritor, del que se habla en el libro a menudo», explica. Y lo repite para subrayar la idea: «Grandísimo escritor. Un poeta, a su manera». Entre su obra, Cercas escoge La gaya ciencia, uno de los libros más personales de Nietzsche. El propio filósofo llegó a definirlo como un retrato de sí mismo, una obra estrechamente relacionada con su experiencia de recuperación física y con una nueva forma de enfrentarse a la vida.
«Tenemos un cliché, una idea muy falsa de Unamuno». La recomendación de Miguel de Unamuno es diferente a las anteriores porque está marcada por la experiencia personal. Cercas reconoce que no se atrevería a recomendar sin más toda la obra del escritor, pero sí admite la enorme importancia que tuvo para él durante su adolescencia. «No me atrevo a recomendar a Unamuno, pero fue un escritor muy importante para mí cuando era un adolescente», explica. La razón es especialmente significativa: «Es el que en realidad me sacó o contribuyó decisivamente a sacarme del catolicismo». Cercas reivindica, además, a un Unamuno que considera injustamente oculto tras la imagen más habitual del escritor atormentado por los grandes problemas de España y de la existencia. «Tenemos un cliché, una idea muy falsa de Unamuno», afirma. Para Cercas, hay mucho más en su literatura. Destaca su poesía, sus ensayos y, especialmente, algunas de sus novelas. Porque también existe un Unamuno humorista. «Hay novelas suyas que son esencialmente humorísticas», explica. «Estamos acostumbrados a pensar en Unamuno ese personaje que se levantaba cada mañana con un dolor de España tremendo, pero hay un Unamuno humorista». Y pone un ejemplo concreto: Niebla. La novela, publicada por primera vez en 1914, juega con las fronteras entre realidad y ficción y convierte al propio acto de escribir y leer en parte de la historia. Augusto Pérez, su protagonista, acaba enfrentándose a su propio creador en uno de los juegos metaficcionales más célebres de la literatura española.
«Es un libro para la gente. Es un libro popular» Y llegamos al libro que, según Cercas, probablemente necesita menos una recomendación que una defensa. Don Quijote de la Mancha es uno de los grandes clásicos de la literatura universal, pero también uno de esos libros que muchos lectores han aprendido a temer antes de haberlo leído. Su extensión, su antigüedad y el lenguaje de Cervantes pueden convertirlo en una lectura que parece reservada a especialistas. Cercas quiere acabar con esa idea. «Ya que estamos hablando de locos, hay que recomendar un libro que asusta a la gente y que no debería asustar a la gente», comienza. El motivo del miedo, según explica, es el prejuicio de que se trata de una obra exclusivamente para intelectuales: «Creen que es un libro que hay que ser catedrático de la Universidad de Oxford como mínimo, para intelectuales, y es mentira». Su visión del Quijote es radicalmente distinta. «Es un libro sencillamente popular y un libro gamberrísimo, graciosísimo», afirma. La única dificultad que reconoce es la lengua, que puede resultar algo antigua para un lector contemporáneo. Pero eso no debería convertir a Cervantes en un autor inaccesible. Porque, para Cercas, el Quijote es precisamente lo contrario: «Esto es como hablar de la Biblia, es un libro para la gente. Es un libro popular». La recomendación tiene además una conexión directa con su propia manera de entender la novela. Cercas ha construido buena parte de su literatura sobre la mezcla de realidad y ficción, historia y memoria, investigación y narración. Una tradición que encuentra uno de sus grandes puntos de partida en Cervantes.
¿Quién es Javier Cercas?
Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) es un escritor, ensayista y columnista español, autor de novelas y libros de no ficción como Soldados de Salamina, La velocidad de la luz, Anatomía de un instante, Las leyes de la frontera, El impostor, El monarca de las sombras, Terra Alta y El loco de Dios en el fin del mundo. Su obra se caracteriza por explorar las fronteras entre ficción y realidad, literatura e historia, memoria y verdad. Anatomía de un instante recibió el Premio Nacional de Narrativa y Terra Alta obtuvo el Premio Planeta.
Cinco libros para entender el universo de Javier Cercas:
Las cinco recomendaciones de Javier Cercas dibujan un mapa bastante preciso de su manera de entender la literatura. Hay, además, algo que une las cinco recomendaciones con El loco de Dios en el fin del mundo. Cercas se acerca una vez más a una gran pregunta —qué ocurre después de la muerte— desde la literatura, el humor, la duda y la contradicción.