Alicia Giménez Bartlett: tres décadas de Petra Delicado y de novela negra como un “juego intelectual”
La pionera de la novela negra española publica 'Bajo el cielo infernal', la novela número 15 protagonizada por su inspectora.
No existe una saga de novela negra en español más longeva e influyente que la de Petra Delicado. Cuando Alicia Giménez Bartlett publicó en 1996 Ritos de muerte, la primera entrega de la serie de esta particular inspectora, el noir en España estaba representado por “cuatro gatos”, como recuerda la autora en esta entrevista. Ahora, tres décadas después, es uno de los géneros más leídos y cuenta con decenas de corrientes narrativas diferenciadas. Su personaje, además, ha sido precursor en la proliferación de mujeres investigadoras, ahora con mucha mayor presencia.
El final de Petra Delicado se acerca ya, como asume la propia Giménez Bartlett, pero antes sigue evolucionando. En Bajo el cielo infernal, la última novela de la saga, se enfrenta a dos frentes distintos: la viudedad y un crimen rodeado del secretismo de la Iglesia católica.
Hablamos con la autora de los orígenes de su personaje, de los cambios que ha sufrido el género negro en las últimas tres décadas, de lo que es para ella la novela negra y del fin de Petra Delicado. Y sí, se reafirma en lo que lleva mucho tiempo diciendo: el final de la saga llegará con su personaje metiéndose a monja.
Video: entrevista con Alicia Giménez Bartlett sobre Bajo el cielo infernal
La Petra Delicado que nos encontramos en Bajo el cielo infernal está más enfadada que nunca. “Ella siempre ha tenido un carácter fuerte, pero aquí está insoportable”, asume Giménez Bartlett. La razón, en este caso, afecta tanto a la autora como al personaje. “Los personajes los llevas tú en la mano, y Petra ha tomado a veces condiciones biográficas de vida. En este caso la viudedad ha sido compartida”, explica. “Siente rabia por la pequeña injusticia que es que una persona muera. No volverá a ver una puesta al sol, no volverá a tomar una copa que le gustaba, no volverá a ver una película que le encantaba… Todo eso genera una rebeldía en Petra, como la generó en mí. Pero como yo soy muy civilizada y no ando por ahí dando bufidos a la gente, decidí que los diera Petra en la ficción”.
En efecto, Petra ha ido evolucionando y su vida ha cambiado de manera paralela a la de Giménez Bartlett. Una relación de la que la escritora se siente agradecida. “Son muchos años, pero también he hecho otro tipo de libros que no son ni siquiera novela negra, donde no aparece Petra, y eso me ha permitido tener una buena relación con ella, no cansarme demasiado, no sentirme obligada a estar en su presencia”, señala. “He llegado hasta aquí contenta con Petra, me ha dado muchas satisfacciones y muchos lectores. ¿Cómo vas a ser desagradecida y decir que lo que de verdad me hubiera gustado escribir poesía? Pues no, estoy muy satisfecha”.
Un crimen bajo la sombra de la Iglesia
A lo largo de estas tres décadas de saga, Giménez Bartlett ha ido situando sus tramas en lugares que le permiten explorar distintas capas de la sociedad. En Bajo el cielo infernal se enfrenta quizás al entorno con mayor secretismo de todos: la Iglesia católica. El asesinato de un jesuita en el barrio barcelonés de La Mina es el disparador de la trama.
“Investigar dentro de la institución eclesiástica es dificilísimo. Yo hay datos que quería tomar y no he podido sacarlos de ninguna parte”, señala la escritora. “Es cierto que todos sentimos una gran curiosidad por saber qué sucede de muros eclesiásticos adentro. Se ve muchas veces en la cantidad de películas que hay sobre los cónclaves de elección papal, sobre qué sucede en el interior de los conventos. Ese secretismo ha generado una especie de curiosidad popular, que yo aprovecho un poco en la novela”.
En ese proceso de documentación, Giménez Bartlett hizo algún descubrimiento sorprendente. “Lo que más me ha llamado la atención es el secreto de confesión. Un juez llama a declarar a un sacerdote y sabe que ese sacerdote conoce perfectamente el nombre de un asesino. Pues bueno, no puede instarle a decir nada”, relata. “No sólo eso, sino que, y esto sí que es de bomba, si ese sacerdote deja de serlo y cuelga los hábitos, el secreto de confesión se sigue respetando. Puede irse a la tumba protegiendo a un asesino. Estuve informándome porque no acababa de creérmelo. Hablando en broma da ganas de cargarse a alguien y después de eso tomar los hábitos”.
La novela negra tres décadas después
En los 30 años que han pasado desde la primera novela de Petra Delicado hasta la más reciente, la número 15, la novela negra ha crecido y mutado. “Por una parte, la popularización del género me parece normal”, explica la autora. “Yo empecé a tener más éxito fuera de España que dentro. Iba a festivales, a presentaciones, y veía la cantidad de lectores que había de novela negra en Alemania, en Francia, en Italia. Me daba cuenta de que tenía una presencia muy fuerte en la literatura. Llegabas aquí y era una especie de novela de kiosco, un poco vilipendiada por la crítica y por la gente”.
Sobre su papel precursor de autora de novela negra y creadora de una investigadora mujer, ella relativiza. “En aquel momento, los varones también brillaban por su ausencia”, apunta sobre la escena española.” Éramos cuatro gatos: Vázquez Montalbán, Juan Madrid, Ledesma…”. Ahora las cosas son muy distintas. “Con esta proliferación, a veces piensas que es un poco forzado. Hay incluso autores buenos, reconocidos como literatos, que de repente dicen, oye, esto se está vendiendo poquísimo, me voy a liar con una novela negra. Todos queremos vender libros, es un hecho. ¿Es criticable? No, pero si solo piensas en vender libros y no en lo que estás vendiendo, pues es muy probable que estés haciendo basura”, apunta.
Para ella, el género tiene un componente lúdico claro, pero no a cualquier precio. “Para mí la novela negra es un divertimento culto”, resume. “Es un juego intelectual. Hay que procurar que esté bien escrita, que tenga un mínimo de visibilidad literaria, que los personajes sean creíbles”. También, un componente de reflejo de la vida real. “Eso de la crítica social, francamente, se ha perdido. Hay otros muchos canales. Sin embargo, echar una ojeada al mundo que te rodea, en novela negra, viene muy bien. No hace falta subrayar. La novela para mí tiene ese elemento de testimonio de la actualidad. El testimonio de la calle. Así empezó la novela decimonónica. Después hay mil cosas, pero sigue teniendo ese punto de observación del momento. Para mí eso es importante”.
Libros recomendados por Alicia Giménez Bartlett
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Para mí el inicio de las novelas negras es Wilkie Collins, con La dama de blanco, que se mantiene. Y sigue interesando.
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Hay autores que han hecho novelas que me marcaron, como Mis rincones oscuros, de James Ellroy, sobre la muerte de su madre en la vida real.
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Hay autores americanos, que parece que haya bajado un poco la novela americana, pero que siguen interesándome. Walter Mosley, por ejemplo, que cuenta la discriminación desde un punto de vista humorístico. Me gusta mucho.
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Me gusta la novela negra italiana actual. Hay muchos autores, es muy viva, se ocupa de temas interesantes. En bloque la recomendaría.