Berna González Harbour: libros para entender de dónde venimos

Qué fue de los Lighthouse, la última novela de Berna González Harbour, es de esos libros que necesitan años de maduración en la mente del escritor y esperar al momento adecuado para empezar a plasmarlos. Y lo es porque, aunque sea una ficción, parte de un pasado que es también el de la familia de la escritora y periodista. Everett Lighthouse, patriarca de una familia inglesa de clase alta y antiguo veterinario en Tanganica, fallece dejando una herencia extraña, en especial sus diarios, que lega a Asha, la criada que trabajaba para su familia desde sus tiempos en África. 

El misterio de esa elección cala en unos hijos que se enfrentan y que representan dos polos de la sociedad actual: los que no quieren replantearse el pasado y los que creen que hay que reconocer las injusticias cometidas. Hablamos de todo ello con Berna González Harbour y nos recomienda libros para entender de dónde venimos.

Video: entrevista y libros recomendados de Berna González Harbour

Berna González Harbour: entrevista y libros recomendados

El origen de Qué fue de los Lighthouse, explica la autora, hay que buscarlo hace un cuarto de siglo. “Surge en el entierro de mi abuelo, cuando no era consciente de que de ahí iba a salir una novela”, explica. “Mi abuelo era un señor inglés, un veterinario, un científico, en cuyo entierro su hijo mayor y su hijo menor pronunciaron discursos en los que parecía que hablaban de dos personas distintas. Para un hijo, el padre era una cosa, para el otro hijo era otra. Años después, comentándolo con mi agente, me dijo: ‘Ahí tienes una novela’. Se quedó ahí, hace 8 años de esa frase, pero yo le fui dando vueltas. Me empecé a preguntar qué hizo mi abuelo, que fue miembro del Servicio Colonial Británico en África, en Tanzania. Mi madre nació allí. En mi leyenda familiar lo que habíamos escuchado siempre era que llevó las vacunas a África. Y siempre habíamos oído, porque soy medio inglesa, que el Imperio Británico fue decente, un imperio que extendía la civilización, las vacunas, las infraestructuras, las iglesias para los paganos, etcétera”.

Sin embargo, González Harbour comenzó a investigar qué pasó realmente con esas colonias. “Me planté en los archivos nacionales británicos para investigar. A partir de ahí empecé a encontrar la verdad, que eran expropiaciones, saqueos, elegían una aldea y un territorio y decían aquí va a haber una granja que la va a llevar tal señor,se la concedían a tal señor colono y sacaban de allí a toda la población, les deportaban … “La familia Lighthouse me sirvió para ir creando esos personajes en los que se iba a fundamentar una ficción, pero una ficción basada en la realidad histórica.

La herencia familiar

La muerte del patriarca Lighthouse desencadena una pugna por sus herederos con sus misteriosos diarios en el centro. ¿Qué hay en ellos? ¿Por qué se los deja a la criada? “Yo quería trasladar cómo esa herencia que enfrenta a estos hermanos y que les confronta con la criada, Asha, en realidad también es la herencia que hemos dejado a nuestros hijos, que nuestros antepasados nos han dejado a nosotros”, señala González Harbour. “Esa herencia de saqueo, de expolio, de desigualdad que hoy mina nuestros fundamentos. La herencia es un símbolo que nos va a permitir generar la espita para interrogarnos sobre esos secretos, pero es también una reflexión sobre cómo nuestros actos dejan consecuencias”.

En ese enfrentamiento, dos de sus hijos adoptan perspectivas opuestas. “Estos dos hermanos ejemplifican el enfrentamiento que vivimos en nuestra sociedad, entre alguien más conservador, que defiende ese imperio, pero que en el fondo este personaje es un crápula, un mujeriego, que no entiende el me too, que lo que quiere es ligar con todas las actrices posibles... Ese elemento que hoy representa la ultraderecha y los pro Brexit. El otro hermano representa lo woke, el me too, el Black Lives Matter, los debates culturales que nos agitan. Esas dos visiones que chocan en esa familia son las visiones que chocan en nuestra sociedad”, señala.

Pese a que los Lighthouse no son los Harbour, más allá del juego entre los apellidos “faro” y “puerto” en inglés, la autora señala que no fue fácil partir de la propia familia. “He sufrido al utilizarlos. He sufrido porque temía poner sobre ellos una carga mayor de la que tuvieron, que no la tuvieron. Temía desvelar cosas, utilizarlos. Pero después de sufrir y de evaluar, hoy, estoy satisfecha, estoy contenta. Creo que ficción y realidad son un juego para el lector y son un juego para mí, y es divertido jugar a ese juego. Es la magia de la literatura, que nos permite proyectar en una dimensión abstracta pero real sentimientos e imaginaciones que parten de la realidad pero que están en el éter”.