Christian Rainone: "Me gustaría que la ciudad de Buenos Aires tuviera una mayor presencia en la Feria"

Christian Rainone (Buenos Aires, 1970) a finales de 2024 fue elegido presidente de la Fundación El Libro, en representación de la Cámara Argentina de Publicaciones, una de las dos grandes entidades del sector, y asumió el cargo para un mandato inicial de dos años. Además es CEO de la editorial Guadal, especializada en libros infantiles, juveniles y materiales educativos con presencia en Argentina, Brasil y Chile.

Su primera Feria como presidente fue la edición número 49, en 2025, y él mismo contó que le costó “mucho convencer” al entonces secretario de Cultura, Leonardo Cifelli, para que asistiera al acto de apertura, en el que el funcionario fue abucheado al referirse a la cultura como un “gasto”. Defiende la apertura de importaciones y la desregulación, mostrando una posición matizada en medio de un clima político muy polarizado.

Rainone ha sido señalado por la propia Fundación como un “punto de encuentro” entre las distintas organizaciones que la integran —editores, libreros, cámaras—, algo que resulta significativo en un sector con intereses a menudo divergentes. Desde su llegada, su discurso recurrente ha sido el de la innovación, la apertura a nuevos públicos y una relación distinta con el Estado, en línea con el giro que busca que la Feria refuerce tanto su carácter masivo como su peso en la agenda profesional del libro en español.

[Pepe Verdes] La información que nos facilitó usted en la presentación de la feria hablaba de la caída de las ventas, las tiradas más cortas y un clima de preocupación en el sector. Desde la presidencia de La Fundación del Libro, ¿con qué instrumentos concretos cuenta la institución para ayudar a que las editoriales y librerías atraviesen este momento sin perder diversidad ni ambición cultural?

[Christian Rainone] Bueno, la Fundación está principalmente pensada para organizar ferias que promuevan el libro y la lectura. Durante mi gestión lo que estoy intentando es llevar esto un poco más allá.

Primero, aumentar las ferias en regiones, hacer un poco más federal el alcance de la Fundación; si bien nosotros hacemos la feria de Santiago del Estero y de Rosario, y demás estoy tratando de comenzar a hacer una regional en Patagonia y otra en el norte, una trienal pasando por tres provincias del norte… Pero bueno, eso cuadra dentro del objeto principal que tiene la Fundación.

En segundo lugar, tratamos de ver a dónde apuntamos el foco y, un poco como dije en el discurso, fomentar no solamente el ámbito de la lectura, sino volver a instalar el libro como un ecosistema más amplio: tener una librería, regalar un libro, hacer una biblioteca.

Yo me crié con una biblioteca; mis padres son lectores, no son intelectuales, pero son los dos lectores y, bueno, yo tenía también mi pequeña biblioteca, y eso es como que veo que se perdió. Como dice Umberto Eco, a veces la biblioteca son los libros que te falta leer más que los que leíste.

[Pepe Verdes] También comentaba usted sobre la necesidad de disponer de unos datos fiables sobre la producción y venta de ejemplares en Argentina, de forma que puedan homologarse tanto internamente como a nivel internacional. ¿Qué cree que desde la Fundación del Libro debería hacerse para recabar esta información? ¿Quién cree que debería liderar este proyecto?

[Christian Rainone] La Fundación está compuesta por seis organizaciones. Tenemos la Cámara del Libro y la Cámara de Publicaciones, que agrupa —si uno habla generalizando— a las editoriales pequeñas e independientes, y la otra, quizás, a los grupos y editoriales medianas y a librerías medianas.

Yo creo que tiene que haber un acuerdo entre ellos, porque la Cámara del Libro es la que maneja los ISBN, que creo que es la base que se necesita unir para comenzar a tener los datos, recabar los datos y, bueno, también ver cómo ese servicio —que obviamente se tiene que costear— llega a ser utilizado por las pequeñas librerías y pequeñas editoriales, que no sea un servicio solamente para los que puedan pagarlo.

Creo que ahí tiene que haber una conversación que, obviamente, desde la Fundación del Libro vamos a impulsar; yo tomé la bandera, lo dije el año pasado, lo vuelvo a repetir, porque creo que está comprobado que los países que crecen son los que tienen datos. Sobre todo hoy, donde la tendencia marca mucho la venta. Hoy se pone algo de moda en TikTok y eso quizás una librería independiente o una editorial independiente no lo ve, no tiene capacidad de verlo si no es con datos concretos.

[Pepe Verdes] El modelo de más títulos, menos ejemplares, y el auge de la autoedición están cambiando la forma de producir y vender libros en Argentina, y en todas partes del mundo.

Como editor y presidente de la Fundación, ¿cómo impacta esta dinámica en la viabilidad de los proyectos editoriales y qué discusiones se están dando sobre tiradas, precios y política de fomento de la lectura?

[Christian Rainone] Acá tenemos componentes inflacionarios, teníamos restricciones al papel porque el papel no se podía importar. El tema es que el negocio del libro es un negocio de largo plazo: los editores financian tiradas casi un año antes, empiezan a invertir en un libro, después financian stocks. Y el tema de la tasa de interés y la tasa de inflación impacta mucho en el precio.

Yo creo que si Argentina entra en un camino de estabilidad, más una apertura de la economía donde hay una libre competencia y empiezan a ingresar los libros importados, el libro va a tender a bajar.

La cantidad de publicaciones hoy encuentra una barrera, que es la capacidad que tienen las librerías para absorberlas. Y Argentina también tiene un problema que no tiene México, que no tiene España o Brasil, que son estas grandes tiendas, tiendas departamentales que venden libros, como El Corte Inglés, Gandhi…, que en Argentina no lo tenemos porque hubo poca inversión en el ámbito de consumo en general.

[Pepe Verdes] Pudimos escuchar en la inauguración tanto al secretario de Cultura de la Nación, Leonardo Cifelli, como al jefe de gobierno de la ciudad de Buenos Aires, Jorge Macri. ¿Cómo es la relación de la Fundación y de la Feria con la administración pública? ¿Qué cree que debería cambiar o mejorar?

[Christian Rainone] Bueno, yo traté de mejorarla desde que asumí, tratando de tender puentes.

Lo que pasa es que después están sus temas entre políticos: cuando tú tienes alguna relación mejor con un tipo de gobierno, el otro se te pone en contra, y entonces tenés que ir articulando diferentes políticas. Mi idea es que sea una feria inclusiva, que no esté atada ni a una ciudad ni a un gobierno. La realidad es que nuestra feria está organizada por nuestro sector, no dependemos de nadie.

Me gustaría que, como se lo dije al jefe de gobierno, la ciudad de Buenos Aires tuviera una mayor presencia. Yo creo que es una feria que le da más a la ciudad de lo que la ciudad le da a la feria.

Para mí la relación con el gobierno es una relación con todo el gobierno, no solo con la Secretaría de Cultura.

Ayer obviamente hubo roces con el secretario de Cultura, pero nosotros trabajamos con la Secretaría de Cultura; con la Secretaría de Comercio, cuando teníamos problemas de papel; con la Agencia de Inversiones, cuando necesitamos ayuda para las ferias internacionales; con la Cancillería, para aumentar el Programa Sur; con la Secretaría de Educación, lanzamos este cheque libro escolar…

[Pepe Verdes] Usted ha asumido la presidencia con la idea de renovar la Fundación, de pensar la estrategia y ampliar la base de públicos en un contexto de ajuste económico. ¿Cuáles han sido las primeras decisiones que ha tomado para que esta renovación sea tangible en esta edición número 50, tanto para el sector como para los lectores que pasan por La Rural?

[Christian Rainone] Fueron muchísimas. Por ejemplo, hacía 12 años que no se cambiaba nuestra página web. Hicimos el rebranding del logo, lo adaptamos a las formas de comunicar, para que sea compatible con Instagram y con las diferentes plataformas.

El año pasado hicimos un mapeo general de la feria, para saber qué buscaba la gente en la Feria, cómo se enteraban de que la feria existía, la cantidad de libros que vendimos, cuántos libros se llevaban los visitantes; de los visitantes cuántos compraban, cuántos no...

Dado que sentimos que hay un cambio de realidad, de reacomodamiento en la inversión en cultura, teníamos que salir a buscar patrocinadores privados. Hoy tenés a DirecTV, tenés a McDonald’s, tenés a Netflix; acompañaron bancos privados, bancos públicos.

Y el lanzamiento del Foro de la Feria (Ferosi): esta feria de 50 años no tenía su foro, pero todas las ferias del mundo tienen foro.

[Pepe Verdes] Si pudiera escribir la carta a los Reyes Magos y pedir, dentro de 10 años, qué te gustaría que continuara de esta feria porque te parece que es constitutivo de lo bueno de la feria, y qué dos o tres cosas te gustaría incorporar porque crees que faltan, ¿cuáles serían?

[Christian Rainone] Los cargos de presidente son cortos y a veces uno no busca reelecciones porque trata de dejar su marca y además se tiene que volver a su actividad privada, entonces trato de incorporar todo en estos dos años que, como te dije antes, para mí fue mucho.

Si tengo que pedirle una carta a los Reyes Magos, sí creo que me gustaría mejorar la parte internacional de la feria.

Yo creo que esta Feria es una feria popular, viene muchísima gente. Tenemos más de 1.500 actos culturales, los autores quieren estar, todo el mundo quiere pasar por esta feria durante estas tres semanas.

Yo voy a una feria cuando tengo una agenda: no voy a Guadalajara solo a reunirme con un editor mexicano; sí, obviamente veo a mis distribuidores allá, pero voy cuando tengo una agenda, cuando voy a verme con el fabricante chino, el editor alemán, el cliente de España.

Para ponernos en la agenda, tienen que venir expositores internacionales que van a competir con los nacionales, pero a su vez los nacionales se van a beneficiar porque van a venir editores y compradores que no hubiesen venido si no hubieran venido el editor inglés, el librero francés… Se trata de armar la red.