John Gwynne y ‘Maldad’: los orígenes de una de las sagas imprescindibles de la fantasía contemporánea
El autor británico publica en español su primera obra, el comienzo de la tetralogía 'Los fieles y los caídos'.
Cuando John Gwynne comenzó a escribir Maldad, no solo no era uno de los grandes nombres del género fantástico de la actualidad, sino que nunca había escrito un libro. Catorce años después, este antiguo profesor universitario ha publicado tres sagas de gran éxito, pero es ahora cuando el público español puede leer el comienzo de su obra.
Maldad abre la serie Los fieles y los caídos, una tetralogía en el que ya estaban los elementos que luego se pudieron ver en Hermanos de sangre: un mundo medieval y fantástico, en el que las intrigas de poder, el peso del deber y unos personajes que no encajan siempre en las categorías d bien y mal tienen que enfrentarse a su destino. El el marco del festival Celsius 232, hablamos con él de su primera obra y los libros que le han convertido en autor.
Video: entrevista con John Gwynne sobre Maldad
John Gwynne recuerda muy bien el momento en el que empezó su carrera como escritor. "Nunca había escrito nada de forma creativa", explica. La situación familiar cambió cuando su hija Harriet enfermó y decidió dejar la universidad para cuidar de ella junto a su esposa. "Al final dejé la docencia porque era donde hacía falta que estuviera ayudando. La escritura apareció entonces casi por casualidad. Después de ver Las dos torres, de El Señor de los Anillos, comentó que necesitaba "un pasatiempo para mantener la mente ocupada". Su mujer le sugirió escribir un libro. "Le respondí que no dijera tonterías, que yo no sabía escribir un libro", recuerda entre risas. Fueron sus hijos quienes terminaron de convencerlo. "Me dijeron: 'Por favor, papá, escribe un libro'. Pensé que podía ser divertido y decidí intentarlo”.
Aquella decisión acabó convirtiéndose en una carrera literaria. "Mi único público era mi familia. Escribía para ellos", recuerda Tardó ocho años en terminar Maldad, pero cuando la envió a un agente todo cambió. "Es un sueño hecho realidad. Todavía hoy me cuesta creerlo”. El libro se publicó originalmente en 2012, y ahora llega al público español.
A la hora de construir el universo de Los fieles y los caídos, Gwynne reconoce que recurrió al método que mejor conocía: la investigación. "No sabía cómo escribir una novela, así que hice lo único que sabía hacer. Un profesor universitario me había enseñado que para aprender había que leer, volver a leer y después leer todavía más”. Él convirtió ese consejo en una máxima.
Así nació el mundo de las Tierras Desterradas. "Me apasionaban la fantasía, la mitología y la historia, en especial la mitologías celtas”, explica. Añadió "elementos de El paraíso perdido, de John Milton, especialmente la guerra entre los ángeles". Esas tres influencias, dice, "fueron la base de la construcción del mundo".
Pero si algo sostiene la novela no son las criaturas mitológicas o las batallas, sino las decisiones de sus personajes. Para Gwynne, esa era precisamente la esencia del proyecto. "La razón principal por la que escribí el libro fue dejarles algo a mis hijos para cuando yo ya no estuviera. Quería que encontraran allí mi forma de entender el mundo”, asegura. ”He intentado educarlos para que crean en sí mismos y en que nuestras decisiones realmente importan", explica. "Incluso la decisión más pequeña puede no cambiar el mundo entero, pero sí puede cambiar tu vida".
Lo que hay entre el bien y el mal
Esa mirada también explica que en sus novelas no existan héroes completamente puros ni villanos absolutos. "Ninguno de nosotros es sencillo", afirma. "Hay días en los que tomamos buenas decisiones y otros en los que tomamos malas. La realidad es mucho más gris que blanca o negra”. Por eso intenta retratar personajes "imperfectos, llenos de conflictos y que, aun así, intentan hacer lo correcto". También por esa razón eligió múltiples puntos de vista narrativos. "Así puedes ver a personas diferentes luchando por sus propios objetivos."
Aunque su saga transcurre en un universo fantástico, el poder y la política atraviesan constantemente la historia. Para Gwynne eso es inevitable. “La política forma parte de la cultura humana, existe desde que existe la humanidad”, asegura. "Seguimos siendo los mismos. Si observas cómo Julio César conquistó la Galia, encontrarás dinámicas políticas que siguen ocurriendo hoy. El deseo de poder y la corrupción no son conceptos nuevos, aunque cambie la forma en que se manifiestan. Siempre han formado parte del drama humano”.
La evolución del género fantástico
En el periodo de tiempo desde que se publicó Maldad originalmente, la fantasía ha cambiado profundamente, y Gwynne ha sido testigo privilegiado de esa transformación. "Recuerdo una época en la que a quienes leían fantasía incluso les daba un poco de vergüenza hacerlo en público, recuerda. "Las películas de El Señor de los Anillos y Harry Potter derribaron esa barrera. Después, Juego de tronos cambió por completo la percepción cultural de la fantasía. Hoy ha dejado de ser tan minoritario"
Aunque Gwynne considera que técnicamente ha mejorado con los años, mantiene un vínculo especial con aquella primera serie. "Espero haber mejorado como escritor, creo que mis libros más recientes están mejor escritos. Sin embargo, Los fieles y los caídos conserva algo irrepetible. "Hay algo mágico en esa primera serie. Hay mucho corazón y mucha pasión. Yo no entiendo la escritura como un trabajo de nueve a cinco, sino como un proceso en el que los escritores dejamos una parte de nosotros en la página”.
Los festivales literarios son otro de los lugares donde esa conexión cobra sentido. Escribir, reconoce, "puede ser una experiencia bastante solitaria", de modo que encontrarse con los lectores resulta fundamental. "Cada día pienso cómo ha ocurrido esto, cómo he acabado convirtiéndome en escritor a tiempo completo", confiesa. La respuesta siempre es la misma: "gracias a los lectores". "<me siento muy afortunado y muy honrado de que haya personas que dediquen su tiempo y su dinero a leer mis novelas. El tiempo y el dinero son valiosos para todo el mundo", recuerda. Poder hablar con quienes han hecho suyo ese universo es "una experiencia realmente maravillosa, porque estos personajes viven en mi cabeza, pero también viven en la de otras personas".
Libros recomendados por John Gwynne
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El primero tiene que ser El Señor de los Anillos. Es la base sobre la que se construyó toda mi experiencia como lector de fantasía. Gracias a ese libro amo la fantasía y gracias a él escribo. Así que El Señor de los Anillos tiene que estar en la lista.
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También recomendaría a Robin Hobb. Es una escritora maravillosa. Creo que cambió la fantasía, haciéndola mucho más centrada en los personajes. Sus libros ocupan un lugar muy, muy especial en mi corazón.
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También voy a salir un poco del género fantástico, porque me encanta la novela histórica. Recomendaría la serie Boudica, de Amanda Scott. Es novela histórica, pero se siente como fantasía épica. Tiene una escala inmensa, pero al mismo tiempo personajes muy cercanos. Además, escribe escenas de batalla increíbles, algo que a mí me encanta leer.
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Y terminaré con un autor contemporáneo: Jay Kristoff. Me encanta todo lo que ha escrito. Creo que tiene un estilo magnífico y, además, es una persona extraordinaria.