Libros para recuperar a Margarita Nelken y otras mujeres intelectuales y pioneras
'La vida y las mujeres', editado por la historiadora Alejandra Rodríguez Parragués, selecciona artículos de la autora sobre mujeres de su época, célebres y anónimas.
Fue una de las grandes intelectuales españolas del siglo XX, y sin embargo sigue siendo una gran desconocida para el gran público. Pintora, escritora, periodista, crítica de arte y diputada en la II República, Margarita Nelken fue una mujer pionera, que desafió las convenciones sociales de su tiempo y que siempre mantuvo un espíritu y un pensamiento propio. La Fundación Santander reivindica ahora su figura con La vida y las mujeres, una recopilación dentro de su colección Cuadernos de obra fundamental de los artículos que Nelken publicó entre 1916 y 1931 en distintos diarios, y en los que ponía el foco sobre mujeres de su época, desde intelectuales a artistas o trabajadoras de todo tipo. Hablamos con la historiadora Alejandra Rodríguez Parragués, encargada de la edición de este volumen, sobre una figura que es importante recuperar, y nos recomienda libros de otras mujeres pioneras y su tiempo.
Video: entrevista y libros recomendados de Alejandra Rodríguez Parragués
Explica Alejandra Rodríguez Parragués que la figura de Margarita Nelken no es, en efecto, lo conocida que debiera en la actualidad. “Yo diría que, por la dimensión histórica de su figura, Margarita Nelken fue una de las intelectuales más destacadas del siglo XX. Fue una mujer comprometida con el tiempo en el que vivió”, cuenta. “Empezó como pintora, algo muy común entre las mujeres de clase media de la época: tener algo de formación en música, pintura, francés... De hecho, una de sus primeras semblanzas la escribe Ramón Gómez de la Serna y habla de Margarita Nelken como pintora y escritora”.
Un hecho cambiaría su vida, y le haría tomar partido en la vida política e intelectual de la España de la época. “En 1915 da a luz a su primera hija. Entonces ella tiene 21 años y es madre soltera, no hay un hombre que reconozca a esa niña. Esto es algo muy importante por el estigma que existía en ese momento sobre las mujeres que tienen hijos fuera del matrimonio”, apunta la historiadora. “Es a partir de ese momento, de 1916, cuando ella empieza a publicar esos artículos en los que se ve esa vocación social. Sobre todo por el sufrimiento que ha pasado al tener a su hija Magda en estas condiciones, cuando pesaba sobre ellas un estigma. No era un delito, pero era un pecado, que a veces es casi que peor”.
“Margarita Nelken le dio voz a las mujeres”
En La vida y las mujeres, Rodríguez Parragués recopila artículos de Nelken, en especial semblanzas de distintas mujeres de su tiempo. “La idea era que tuvieran cabida todas las mujeres, siguiendo la línea que había marcado Margarita Nelken en esa sección que preparó para El Día con el título La vida y las mujeres”, detalla. “Diferentes modelos de mujer que permitieran ver las formas en las que ellas podían desarrollar sus vidas en distintos trabajos, ya fueran intelectuales como obreras. Esta era una idea fundamental. No podíamos reducir el libro a intelectuales o a mujeres que fueran más conocidas. Están María de Maeztu o Concha Espina, pero también nos interesan las cigarreras. También nos interesa ver qué opinión tenía Margarita Nelken de las enfermeras, de las telefonistas, de las empleadas en telégrafos. Nelken sube y baja constantemente en los diferentes niveles sociales de la sociedad. Esto era muy importante, que ellas tuvieran voz. ¿Qué pensaban, qué sentían, cómo eran sus vidas? Queremos que lo cuenten ellas, y eso fue lo que hizo Margarita Nelken: darles voz”.
Pese a esa intención de visibilizar a otras mujeres, Nelken también se distanció en ocasiones del feminismo de su época. “Se ve en el libro en determinados momentos del libro, cuando ella dice: ‘Yo, que soy feminista, hay gente que dice que soy antifeminista’. En otros momentos es ella misma a la que se refiere a sí misma como antifeminista. Claro, esto choca”, explica Rodríguez Parragués. “En otros puntos es muy prudente y se distancia, por ejemplo, de las sufragistas británicas. Aquí me parece muy interesante cómo dialoga con esa feminidad de la época. Muchas veces podemos pensar que Margarita Nelken era conservadora, y ahí estamos poniendo nuestro punto de vista desde el siglo XXI. También podemos pensar que su discurso estaba mediado, muy condicionado por las consideraciones que se tenía en ese momento de las mujeres, de la feminidad, de lo que podían o de lo que no podían hacer”.
“Margarita Nelken quería diferenciarse del resto de escritoras”
Otra característica fundamental para conocer a Margarita Nelken fue su independencia, que le llevó a afiliarse y romper más parte con el PSOE y el PCE. “Era capaz de estar dentro de organizaciones políticas, pero también de mostrar su desacuerdo e incluso salirse”, confirma la editora del libro. “Y hay un aspecto muy importante: a veces se piensa en las mujeres que escriben como seres que se dedican a eso por amor al arte, y en el caso de Margarita Nelken, se dedicaba a la escritura porque necesitaba comer, era escritora profesional. Cuando haces de la escritura tu profesión tienes que adaptarte en algunos puntos ¿Era controvertida? Sí, claro, ella quería diferenciarse del resto de las escritoras para tener una carrera profesional y una trayectoria que la distinguiera. Ahí tiene puntos en común con Emilia Pardo Bazán, por ejemplo”.
Para entender esa figura, desde nuestra perspectiva del siglo XXI, Rodríguez Parragués apunta a la necesidad de ponerla en contexto. “Es esencial aproximarnos con el deseo de entender qué están diciendo, por qué lo dicen y qué les permitía ese tipo de discurso”, apunta. “Es importante empezar a diferenciar entre lo que dicen y lo que hacen, porque muchas veces, para desarrollar la vida que deseas —tanto profesional como personal—, tienes que construirte un personaje. Margarita Nelken, por ejemplo, no se expresaba igual en los artículos que publicaba en El Día, que en las conferencias que daba en el Museo del Prado, en la Casa del Pueblo de Madrid o en el Ateneo. Por eso es clave acercarse con curiosidad, sin querer imponer nuestras visiones actuales del feminismo —que además son múltiples— a mujeres que vivieron en realidades muy distintas”.
Pese a que La vida y las mujeres llega solo hasta 1931, hay toda una segunda vida de Margarita Nelken, su etapa en el exilio tras la Guerra Civil. “Una etapa marcada por la tragedia —el propio exilio y la muerte de sus hijos—, que aunque no se aborde en este libro, es importante reconocer como parte de su trayectoria”, explica Rodríguez Parragués. “Siguió escribiendo y realizando la misma labor desde el exilio, pero con el peso de esas vivencias. Desde 1939 hasta 1968 siguió comprometida políticamente, defendió la cultura española, realizó un viaje a Europa en 1947-48 muy revelador, y retomó con fuerza la crítica de arte, faceta que hoy se está reivindicando desde México con investigaciones como las de Daniel Garza Usabiaga”, concluye.
Libros recomendados de Alejandra Rodríguez Parragués
-
Fundamental para entender los límites sociales impuestos a las mujeres en su época.
-
Una investigación sobre mujeres recluidas en el manicomio de Conxo (Santiago) por “insumisas”, no necesariamente por patologías psiquiátricas.
-
Analiza la locura en Inglaterra en el siglo XIX y parte del siglo XX. ¿Qué ocurría con las mujeres que se salían de la norma, que transgreden lo que está socialmente bien visto? Que son etiquetadas como locas. Por tanto, su opinión ya no cuenta.
-
Novela donde establece un diálogo entre dos mujeres que discuten temas de la condición femenina. Es interesante por el tono diferente al de sus artículos y su capacidad para invitar a la reflexión.