Nazis y narcotráfico: el libro de investigación que explica el origen del negocio de la cocaína
En 'El narco y el nazi', el periodista indaga en la alianza entre Klaus Barbie y Roberto Suárez que dio origen del narcotráfico moderno.
A finales de la década de 1970, el encuentro de dos personas iba a propiciar el inicio del narcotráfico mundial y la creación del conocido como el primer narcoestado de la historia. Uno era Roberto Suárez, uno de los mayores productores de hoja de coca de Bolivia. El otro, Klaus Barbie, antiguo oficial de la Gestapo que vivía en ese mismo país bajo una identidad falsa. El narco y el nazi, el libro de investigación periodística que han coescrito David López Canales y Christian Bergmann cuenta cómo sucedió y lo que provocó esa unión sorprendente entre uno de los criminales de guerra más sanguinarios del siglo XX y el precursor y colaborador de Pablo Escobar. Un trabajo de documentación y recopilación de testimonios que se lee con el pulso de una novela, pero también el reverso
Video: entrevista con David López Canales
Bromea David López Canales con que el título de El narco y el nazi suena a algo así como “Godzilla contra King Kong”. Sin embargo, no es sino descriptivo. “Son los dos personajes centrales de la historia. Uno es el narco, Roberto Suárez, un boliviano que, a finales de los años 70, era un gran empresario del ganado, y decide meterse en el negocio de la cocaína. El otro es Klaus Barbie, el nazi, que había sido el líder de la Gestapo en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, en Lyon. Se le había llamado el carnicero de Lyon. A mediados de los 50 se va a Bolivia y vive con una identidad falsa que le provee la inteligencia de Estados Unidos. A finales de los 70, se conocen y deciden emprender juntos un negocio: financiar un golpe de Estado de la que va a ser la última dictadura de Bolivia. Eso lo van a conseguir y crean un narcoestado en el que se explota ese emergente negocio de la cocaína”.
El origen del narcotráfico moderno
López Canales, periodista que ha publicado en Vanity Fair, elDiario.es o El País, además de otros libros periodísticos, colaboró con Christian Bergmann primero en un documental sobre esta unión titulado The Nazi Cartel, pero ambos tenían la sensación de que esa historia tenía mucho más que contar. “Esta historia es la génesis de todas las historias de narcos, que además durante la última década hemos visto muchísimas en series de televisión, en podcast, en libros, series…”, explica. “Este es el origen de todo, porque es el primer gran narcotraficante, Roberto Suárez, que además era el más desconocido. También es el origen de Pablo Escobar y de lo que se va a llamar el boom de la cocaína de los años 80”.
La ruta de los nazis hasta latinoamérica
Sin embargo, para que Klaus Barbi y Roberto Suárez, el nazi y el narco, se encontrasen en Bolivia, primero fue necesaria la creación de las llamadas ratlines, las rutas por las cuales cientos de miembros del ejército de Hitler consiguieron escapar para vivir con identidades falsas. “Una vez que termina la Segunda Guerra Mundial, cuando los nazis desaparecen como enemigos y empieza la Guerra Fría, cualquier aliado es válido para Estados Unidos”, comenta López Canales. “También los nazis son aliados válidos y, de hecho, colaboraron durante muchos años en esa posguerra de la Segunda Guerra Mundial y a muchos de ellos les ayudan a fugarse. Muchos acaban en algunas zonas de Europa, como en España. Sabemos que la dictadura franquista acogió a muchos nazis en la Costa del Sol y en la Costa Blanca. Otros, por cientos, se van a Latinoamérica con identidades falsas. Uno de ellos es Klaus Barbie. Viven libres e impunes con esas nuevas identidades. Era lo que se llamó la ruta de las ratas”.
Así, casi tres décadas después de adoptar el nombre de Klaus Altmann, Barbie había entablado relaciones con varios miembros de la cúpula militar de Bolivia. “En un contexto de golpes de estados militares en Latinoamérica de la segunda mitad del siglo XX, ellos financian ese golpe de estado que instaura una dictadura militar”, indica el autor. “A partir de ese momento, todo el estado se convierte en un narcoestado, en una narcodictadura en la que todos trabajan para esa organización de narcotraficantes que ha creado Roberto Suárez, con Pablo Escobar como socio y con Barbie como asesor estratégico y de seguridad”.
¿Qué significa que todos trabajan para ella?. “Que la policía pasa a estar al servicio de Suárez, que el ejército pasa a estar al servicio del narcotráfico para proteger a los traficantes de la organización. Que, por supuesto, no hay ningún control, ni ningún castigo, ni ninguna persecución de los narcotraficantes. También que todos se enriquecen con la evasión fiscal y el dinero que entra. Se enriquecen tanto que llega un momento en el que llega a haber tanta corrupción entre los militares que eso es lo que va a acabar haciendo que se desmorone ese narcoestado que han creado”.
Investigar la historia
Para un libro como El narco y el nazi, David López Canales y Christian Bergmann no solo buscaban los hechos, ya conocidos, sino las fuentes que le dieran un nuevo pulso a la narración. “Lo complicado de una historia como esta, que sucede entre finales de los años 70 y principios de los 80, es encontrar a los protagonistas que lo vivieron en primera persona”, relata. “Ha sido bastante complicado encontrar a la gente que seguía viva, e incluso durante el trabajo que íbamos haciendo algunos murieron. A Fiebelkorn, que había sido el comandante de un escuadrón de mercenarios neonazis que había puesto Barbie al servicio de Roberto Suárez, le localizamos. Llevaba viviendo muchos años en un pueblo de Alicante y, cuando íbamos a quedar con él, murió".
Con otros testigo corrieron mejor suerte. "Hemos podido encontrar a muchos, y luego hemos conocido también sus historias a través de sus familiares. Por ejemplo, Roberto Suárez murió hace muchos años, pero hemos estado en contacto con su hijo y con su yerno, que formó parte de la organización. A través de ellos hemos conocido también su historia, cómo operaba esa organización de traficantes, ese narcoestado, por qué se derrumbó, cuáles eran las aspiraciones de Suárez, el papel de Barbie en la organización…”.
Como se explica en el libro, El nazi y el narco también tiene otro propósito: el de hacernos entender el presenta a trav!és del pasado. Un presente que no ha hecho sino incrementar el problema del narcotráfico. Resulta casi irrisorio, porque la DEA, la Agencia Antidroga de Estados Unidos, estima que se producían 125 toneladas de cocaína al año en esos comienzos de los años 80. Ahora, la producción de cocaína está en 4.000 toneladas al año”, señala. “Es decir, que esas 125 casi es menos de lo que entra en España anualmente. A partir de ahí va a venir el auge de Escobar, su caída, los carteles mexicanos, la evolución hacia otro tipo de drogas químicas…”.
Un asunto que David López Canales también ha tratado desde otra perspectiva en el ensayo Una rayita. “Lo que me llevó a escribirlo fue el ver lo normalizada que estaba la cocaína en España, lo habitual que es el consumo y el silencio, que no se hable ni públicamente, ni haya campañas de conciencia”, indica. “Todo el mundo sabe de dónde viene la cocaína, conoce su impacto, aunque solo sea por todas esas series que hemos visto en la televisión. Sin embargo, eso no afecta en el consumo. No hay una conciencia de ese consumo y de lo que implica en cuanto a la complicidad con el narcotráfico y con el impacto que tiene, en esos miles y miles de muertos que provoca en Latinoamérica”.
Libros recomendados de David López Canales
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Pues Calle Londres 38 es el último libro de Philip Sands de forma parte de esa trilogía que es Ruta de escape y Calle este-oeste, que son tres libros maravillosos porque Philip Sands es un jurista británico, especialista en derechos humanos, pero escribe maravillosamente bien y narra muy bien las historias más allá de los términos judiciales, jurídicos, que son muy complicados. Y en Calle Londres 38 cuenta una historia en dos líneas. Por un lado, la colaboración de Walter Rauff con la dictadura de Pinochet y por el otro lado, ese intento que hizo el juez Garzón en los años 90 de juzgar a Pinochet, que le arrugó la vejez durante un par de años que le tuvo atrapado en Londres. Y es un libro fantástico para entender tanto esa conexión de los nazis en Latinoamérica que nosotros tratamos en El narco y el nazi, como ese periplo judicial de Garzón que fue muy interesante.
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El niño de Hollywood de los hermanos Oscar Martínez y Juan José Martínez es un libro maravilloso porque es una crónica periodística que te atrapa, que no puedes dejar, sobre el origen y la evolución de las maras del Salvador. Ellos están ahora mismo viviendo en el exilio fuera del Salvador por haberse enfrentado a Bukele y haber denunciado a Bukele. Y este libro cuenta un poco toda la historia de las maras pero enfocado en un personaje en concreto, que es el niño de Hollywood. El Hollywood es una de las maras de allí y es espeluznante, es valiente y es adictivo el libro.
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Me parece uno de los títulos más bonitos que he visto en libros en los últimos años de Eduardo Romero. Cuenta un poco la historia a través vista desde la gente de abajo, desde los que no cuentan, desde los anónimos y en este caso hace un paralelismo entre los asturianos de las minas y los colombianos de las minas colombianas. Un poco un paralelismo entre sus vidas, oprimidos desde abajo, intentando salir adelante frente a los poderes. Es un libro precioso también.
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Es un libro que a mí me da muchísima envidia porque Patrick Radden Keefe, que es un periodista muy conocido del New Yorker, se pasó años trabajando en este libro, que es lo que nos gustaría hacer a los periodistas españoles. Es un libro fantástico sobre el conflicto en Irlanda del Norte. Se lee como una novela pero con un trabajazo de documentación, de fuentes, de viajes, de archivos, de inteligencia en cómo enfocarlo. Brutal.