Jung Chang

El segundo libro sería Primer amor, de Iván Turguénev. Cuando tenía dieciséis años fui enviada al exilio, a una zona cercana al Himalaya. Al marcharme a las montañas solo pude llevarme un libro, y fue precisamente Primer amor. Además, tenía la edad perfecta para leerlo. Me impresionó profundamente, todavía hoy soy capaz de recordar muchos pasajes de memoria. Es un libro precioso y encajaba perfectamente con el estado de ánimo que tenía entonces. Además, fue uno de los libros que mi hermano, que tenía solo trece años, consiguió comprar en el mercado negro. Cuando comenzó la Revolución Cultural, en 1966, los libros fueron quemados por toda China. Los Guardias Rojos registraban las casas y confiscaban las bibliotecas para destruirlas.Pero muchos de esos mismos Guardias Rojos querían ganar dinero y también leer. Así que vendían algunos ejemplares en el mercado negro. Gracias a eso, durante aquellos años en los que China se convirtió en un auténtico desierto cultural, pude leer cientos de clásicos chinos y extranjeros. Primer amor fue uno de ellos.

El tercer libro que recomendaría es El viejo y el mar, de Ernest Hemingway. Para mí es una obra maravillosa. Es muy sencilla y, al mismo tiempo, extraordinariamente expresiva, vívida y conmovedora. Además, me identifico completamente con la forma en que Hemingway entendía la escritura. Recuerdo que decía algo así a los escritores jóvenes: cuando empieces a escribir, no pienses en buscar frases brillantes ni en intentar expresarte mejor que los demás; simplemente escribe con sinceridad aquello que realmente quieres decir. Para mí es el mayor estilista de la literatura. Y esa es exactamente la manera en que intento escribir.

Por último, elegiría Homenaje a Cataluña, de George Orwell. Lo leí durante la pandemia, una época en la que aproveché para volver a muchos clásicos. Al terminarlo confirmé que Orwell era un auténtico maestro. No solo escribía extraordinariamente bien, sino que sus libros están cargados de emoción. Es esa emoción la que ilumina su escritura. Y, además, escribió algunos de los libros más premonitorios que existen. Fue capaz de anticipar muchas cosas que acabarían ocurriendo en el futuro. Un gran escritor y un gran libro.

El primer libro que me viene a la cabeza es el de un escritor chino llamado Ma Jian. Mi favorito de todos los que ha escrito es Polvo rojo (The Red Dust). En él cuenta su experiencia recorriendo China durante los primeros años de la apertura del país. Gracias a ese libro puedes hacerte una idea muy clara de cómo era China en aquel momento. Pero, además, descubres la personalidad del propio autor y, sobre todo, disfrutas de la belleza de su lenguaje y de su sentido del humor.Es un escritor extraordinario. Estoy segura de que está traducido al español.