Contar España

Sin traicionar el rigor del historiador profesional, pero con la sensibilidad del ensayista literario, Jordi Canal le da la vuelta a la famosa frase de Balzac, quien dijo que la novela cuenta la historia íntima de los pueblos. Aquí demuestra que también puede servir para entender la vida pública de los países.

Contar España (Premio Estandarte 2024 al Mejor Libro de Ensayo) propone un fascinante viaje a la España contemporánea a través de doce novelas. La Guerra de Independencia, con los Episodios nacionales, de Benito Pérez Galdós; el enfrentamiento entre liberales y carlistas, con Paz en la guerra, de Miguel de Unamuno; el caciquismo en el mundo rural, con Los Pazos de Ulloa, de Emilia Pardo Bazán; las persistencias del Antiguo Régimen, con Pequeñeces, del padre Coloma; las luchas del movimiento obrero y el anarquismo, con Aurora roja, de Pío Baroja; la cuestión africana, con Imán, de Ramón J. Sender; la Segunda República y la Guerra Civil, con Los cipreses creen en Dios, de José María Gironella; el exilio, con Campo francés, de Max Aub; el franquismo y el antifranquismo, con Veinte años y un día, de Jorge Semprún; la Transición democrática, con Anatomía de un instante, de Javier Cercas; las múltiples caras de la modernización, con Crematorio, de Rafael Chirbes y, finalmente, la violencia terrorista de ETA, con Patria, de Fernando Aramburu.

Con todo ello queda patente que el historiador lector de novelas tiene en sus manos mejores herramientas para mostrarnos un pasado cuya naturaleza íntima con frecuencia se nos escapa; para hacer, en el fondo, una historia más humanizada y real. Las novelas forman ellas mismas parte de la historia, y su mirada aporta esa vida que a veces está oculta entre los datos.

HAN DICHO:

«En 'Contar España. Una historia contemporánea en doce novelas', Jordi Canal nos propone una obra muy sugerente en la que empleando la literatura (la novela) ofrece una radiografía precisa de la evolución de nuestro país en los dos últimos siglos. [...] A través de un formato atractivo y ciertamente novedoso, nos acerca la trayectoria España sin incurrir ni en buenismos ni en equidistancias, sino empleando el rigor científico y académico como principal herramienta metodológica». Alfredo Crespo Alcázar, El Imparcial, 01/02/2026

«El historiador gerundense Jordi Canal lo ha vuelto a hacer. Después de sorprendernos con un notable ensayo sobre Los colores de la política en la España contemporánea, un relato original y esclarecedor de un ángulo oscuro de la significación simbólica de los colores en las ideologías, Canal acaba de publicar un delicioso texto titulado Contar España. Una historia contemporánea en doce novelas. [...] Sólo cabe reconocer que la lectura de este ensayo (202 páginas, con una bibliografía exhaustiva que acredita la sabiduría de Jordi Canal y su gran trabajo de documentación) entrelaza literatura e historia, ficción y realidad, de una manera magistral, amena y rigurosa. La novela histórica tanto ha deformado su pretensión adjetiva como ha contribuido al conocimiento del pasado. Pero lo que ha redactado Jordi Canal es un auténtico encaje de bolillos porque selecciona la obra, retrata al autor, lo sitúa en su contexto temporal y, a su través, nos cuenta lo que sucedió en nuestro país desde finales del siglo XIX hasta casi el presente». J.A. Zarzalejos, El Confidencial, 4/12/2024

«El Premio Estandarte 2024 al Mejor Libro de Ensayo reconoce este año a Contar España. Una historia contemporánea en doce novelas de Jordi Canal, una obra que nos invita a recorrer los avatares de la España contemporánea a través de la literatura. Publicado por la editorial Ladera Norte, este ensayo logra lo que pocos: transformar la literatura en una herramienta para entender la historia, mostrando cómo las novelas reflejan los tiempos en los que nacieron a la vez que dialogan con nuestro presente. [...] Este galardón celebra la calidad de Contar España así como el compromiso de Jordi Canal con el diálogo entre la historia y la literatura. En un momento en el que la reflexión sobre nuestra memoria y nuestras raíces es más necesaria que nunca, esta obra nos recuerda el valor de los libros como narradores de historias que trascienden su tiempo. Con este premio, el jurado reconoce una aportación imprescindible al ensayo contemporáneo y una propuesta cultural de gran profundidad y trascendencia». Estandarte, 9/1/2025

«Jordi Canal ha realizado una magnifica aproximación a la historia contemporánea de España con el sencillo y sagaz sistema de estudiar detenidamente doce grandes novelas que habían sido publicadas en España a lo largo del siglo XIX y XX y presentarlas debidamente ambientadas tanto a sus autores como a su contenido». José Carlos Martín de la Hoz, Club del lector, 14/1/2025

«['Contar España'] combina rigor académico con un tono accesible y narrativo. Canal no se enreda en erudición excesiva; su objetivo es mostrar cómo la novela ilumina los pliegues de la historia, aportando carne y alma a los grandes procesos políticos y sociales». Albert Guivernau, Fundación Civismo, 02/12/2025