El ejército ciego (Premio Alfaguara de novela 2026)

LA NOVELA GANADORA DEL PREMIO ALFAGUARA 2026

«Ofrece una lectura simbólica, casi mítica, sobre la guerra, el poder y la resistencia. Una gran épica de los vencidos».

Del acta del jurado

Año 1014. Tras derrotar a los búlgaros en la batalla de Klyuch, el emperador bizantino Basilio II ordena arrancar los ojos de los quince mil soldados del ejército enemigo, dejando tuerto a uno de cada cien hombres para que guíen a los ciegos de regreso a casa. Durante semanas, una columna de desarrapados recorre a tientas el largo camino hasta la capital búlgara, donde los recibe el zar Samuel, que ante el terrible espectáculo de sus hombres humillados, cae fulminado por la pena. Lo sucede en el trono su hijo Gavril, heredero de un imperio amenazado que deberá defender haciendo uso de la astucia para elevar la moral del pueblo después de la última derrota. Murallas afuera, los enemigos acechan, mientras en las calles de la ciudad los soldados intentan retomar sus vidas. Hay quien se esconde y guarda silencio, está el que descubre que sus manos pueden sustituir a la vista, algunos temen parecer monstruos y no falta aquel que hace un buen negocio vendiendo preciosas cuentas de cerámica que simulan ser ojos. Y entre todos ellos hay un escriba invidente que, incapacitado para copiar lo que ya fue escrito, vuelca en el pergamino una historia que crece en él: la de los quince mil ciegos y su inesperada revancha.

Historia, inventiva y poesía confluyen en este magnífico retablo inspirado en las crónicas medievales y en uno de los episodios más crueles de las guerras bizantinas. El ejército ciego nos habla, con deliciosa ironía e ingenio, sobre las narrativas del pasado y sobre cómo el testimonio de los vencidos desaparece fácilmente en el olvido.

La crítica ha dicho:
«Una novela espléndida cargada de ironía, humor negro y en la que varias historias entrecruzadas dibujan un relato sobre las tinieblas de la guerra y la luz escondida detrás de la ceguera. […] Una novela que no es de un solo uso, pues en sus historias yace esa magia que te encadena a sus páginas y, cada cierto tiempo, uno regresa para rencontrarse con sus personajes y diálogos».
Julio Núñez, Babelia

«Un poderoso, perturbador e hipnótico relato donde la ceguera sirve para iluminar y donde el poder del lenguaje crea una nueva dimensión de lo real».
Diego Doncel, ABC

«Un antídoto frente a la hiperglucemia de la historia que mitifica el pasado. […] David Toscana nos muestra una visión de la guerra más allá de los combates, nos muestra la miseria que la envuelve en el frente y de vuelta a la patria, una novela que genera en el lector el efecto reflexivo, el pensamientoque persigue la literatura, envuelto en el misterio de embaucar al lector para continuar leyendo».
Santiago Ortiz Lerín, El Periódico - Abril

«Tiene una rareza muy fértil. No se parece demasiado a otras novelas recientes, y eso ya es mucho decir. Una lectura para quien quiera salir dela autopista de las novedades previsibles y entrar en un territorio más arriesgado y memorable».
David Lorao, Artículo14

«Lo sucedido tras la batalla de Kleidon fue la semilla de esta novela que se puede leer más allá de la tragedia. Porque no es un libro que se regodea en el espanto, sino que se centra en la resiliencia de esos sobrevivientes, con pinceladas de humor contenido que empujan al lector a enfocarse en las vivencias posteriores de los ciegos y en el modo en que cambia su perspectiva de la vida [...] a partir de la experiencia atravesada. Es una epopeya de los derrotados».
Susana Reinoso, Clarín