Kitab al-Ayn

El descubrimiento, en Ebla (Siria), de unas tablillas cuneiformes del año 2300 a.C. que contenían una lista de palabras bilingües escritas en Sumerio-Acadio, podría decirse que marca el inicio de la larga tradición de los glosarios cuya evolución termina en lo que hoy conocemos como diccionarios. Tendrán que pasar otros 2500 años hasta que, en el siglo VIII, Jalil al-Farahidi, consiga terminar su Kitab al-‘Ayn, considerado el primer diccionario del mundo, un diccionario monolingüe y ordenado alfabéticamente de acuerdo con los criterios y características que conforman la elaboración de los diccionarios modernos. El libro está dividido en tres partes: la primera recoge brevemente la historia de al-‘Ayn y de su autor hasta que el Kitab llega a nuestras manos; en la segunda parte —que comprende hasta el siglo XVIII— se reúne, por orden de aparición, los glosarios, vocabularios y diccionarios más importantes; En la última parte, se hace un pequeño censo, también por orden de aparición, de los diccionarios más importantes de las lenguas mayoritarias. Tener un diccionario entre las manos, nos obliga a imaginar el esfuerzo gigantesco que implicó, en todo tiempo, su creación. Este pequeño trabajo es un recuerdo agradecido a todos los autores, conocidos y desconocidos, que construyeron todos los diccionarios que han llegado hasta nosotros y también, a los que se perdieron por el camino.