Las deudas del rey

A finales del periodo colonial, los capitales dados a censo o crédito ponían en funcionamiento el trabajo en las haciendas, la producción agrícola y el intercambio comercial en el Reino de Guatemala. Aunque inicialmente la Iglesia condenó la usura, con el paso del tiempo importantes corporaciones eclesiásticas y religiosas (conventos, cofradías, capellanías, entre otras) se erigieron en prestigiosas instituciones crediticias que llegaron a beneficiar a múltiples actores sociales. Fue principalmente a estas instituciones a las que el Real Decreto de Consolidación de vales reales (1804) impactó entre 1805 y 1808 a través de un proceso de enajenación de capitales y bienes. En ese sentido, los capítulos de este libro muestran de manera inédita no solo la importancia que tuvo el crédito eclesiástico y de obras pías en el Reino de Guatemala, sino también las diversas formas en las que afectó la Consolidación de vales reales a las dinámicas prestamistas. Por tanto, el libro busca situar al Reino de Guatemala en una trama transatlántica de búsqueda de recursos por parte de la Corona española (donativos, subsidios y préstamos forzosos) para enfrentar tanto sus compromisos bélicos como la crisis y bancarrota en la que entró su erario desde fines del siglo xviii. De esa forma, se busca llenar un vacío en la historiografía centroamericana sobre el crédito y la fiscalidad a fines del periodo colonial.