Lepra, una enfermedad curable

Mycobacterium leprae es un bacilo ácido-alcohol resistente, responsable de la lepra, una enfermedad endémica en muchos países. No requiere un ambiente tropical. Se transmite a través de la inhalación de aerosoles contaminados, el contacto con lesiones cutáneas abiertas o fómites; requiere contacto muy estrecho y repetido con pacientes infectados. Clínicamente distinguimos lepra paucibacilar y multibacilar. Esta enfermedad se manifiesta en ocasiones con la aparición de placas o nódulos hipopigmentadas, con disminución de la sensibilidad y engrosamiento de nervios periféricos. Su afectación da lugar a deformidades e infecciones de pies y manos, afectación del tabique nasal y del pabellón auricular. Para el diagnóstico nos basaremos en la existencia de un antecedente de estancia en zona endémica junto a una clínica compatible y la demostración de bacilos en las lesiones (frotis de la piel) y/o biopsia de la piel. El tratamiento de la lepra paucibacilar se emplea la combinación de rifampicina y dapsona durante 6 meses. En el tratamiento de la lepra multibacilar utilizamos rifampicina, dapsona y clofazimina durante al menos 2 años. Como medidas de prevención es fundamental el tratamiento de las personas afectadas para evitar la transmisión y la vigilancia de los contactos estrechos con las personas afectadas para lo que es muy importante la formación de personal cualificado en las zonas endémicas para la vigilancia y tratamiento de esta enfermedad.