Por los mares y España

En la poco conocida producción literaria y periodística surgida en Filipinas en vísperas de la pérdida de la colonia española, este libro de Ricardo García Mercet constituye una de las obras más singulares. Por los mares y España (1895) relata la experiencia del regreso temporal a la patria de un español residente en el lejano archipiélago. Los mares a los que se alude son los de la concurrida ruta náutica en el camino de Oriente a través del canal de Suez; la España descrita ofrece al lector una visión amable de la realidad social y cultural del país durante la época de la Regencia, cuyos conflictos apenas afloran en el libro. En Por los mares y España, crónica de un viaje por exóticas geografías y de una breve estancia en la Península, se busca dar noticia de las novedades españolas a quienes se hallan muy lejos de su tierra, suscitando sentimientos de mayor cercanía con el mundo que ha quedado temporal o definitivamente atrás y animando nostalgias, anhelos de retorno y afectos patrios compartidos. Con la presente edición se recupera una obra de notable calidad literaria y de interés histórico y cultural indudable, relegada durante largo tiempo al olvido.

Los mares separan, la palabra acerca. La crónica de un viaje, en vísperas de la pérdida de las últimas colonias, escrita para quienes no olvidaban la patria lejana.

Ricardo García Mercet (Bilbao, 1860-Madrid, 1933), farmacéutico militar y destacado naturalista, se dedicó, durante los años en que estuvo destinado en Filipinas, a actividades periodísticas, gracias a las cuales alcanzó renombre en la comunidad española afincada en el Archipiélago. Colaboró en diarios y revistas de prestigio como La Opinión, La Oceanía Española o La España Oriental. Fue su viaje a la Península en 1894 por motivos profesionales la circunstancia que le inspiraría las crónicas recogidas en Por los mares y España (Impresiones de viaje), libro aparecido en Manila y que, debido a la vivacidad de su estilo y calidad literaria de su prosa, obtuvo allí muy buena acogida de público y crítica. Tras su retorno definitivo a España en 1899, las publicaciones de García Mercet fueron ya de carácter exclusivamente científico, vinculadas a su labor en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid. El valor de su investigación en el campo de la entomología lo acredita una vasta producción que comprende valiosas monografías y artículos en revistas especializadas españolas y extranjeras.