Los 3 libros que Juan Luis Arsuaga recomienda a quienes quieren entender el mundo: “El giro es el libro que me pregunto por qué no escribí yo”
El paleoantropólogo y escritor español recuerda tres lecturas que marcaron su forma de entender la ciencia, la historia y la literatura.
Juan Luis Arsuaga lleva décadas intentando responder algunas de las grandes preguntas sobre el ser humano. Como científico, su trabajo ha estado ligado a la investigación de la evolución humana y a los yacimientos de Atapuerca. Como escritor, ha buscado una manera de trasladar ese conocimiento a lectores que quizá nunca abrirían un tratado científico. En una conversación con Libroteaa propósito de su último libro, La respuesta, habló precisamente de esa necesidad de contar la ciencia de otra manera y recordó tres libros que han sido importantes en su trayectoria como lector.
3 libros recomendados por Juan Luis Arsuaga:
Entre las lecturas que más marcaron a Arsuaga durante su juventud está El azar y la necesidad, el ensayo publicado por el biólogo francés y Premio Nobel Jacques Monod en 1970. El libro plantea una reflexión sobre la relación entre azar, evolución y conocimiento científico y fue también una de las obras que contribuyeron a llevar el debate científico al terreno de la filosofía. Arsuaga recuerda la importancia que tuvo para él aquella lectura: “Luego hay otro libro que me influyó mucho cuando era joven: El azar y la necesidad, de Jacques Monod. Tengo la primera edición francesa, de Gallimard. No sé si es un libro para todo el mundo, pero a mí me marcó muchísimo”. La elección permite entender una de las preocupaciones que atraviesan también la obra de Arsuaga. La necesidad de utilizar la ciencia para hacerse preguntas que van mucho más allá de los datos. Una inquietud que está muy presente en La respuesta, donde el autor intenta explicar desde su propia perspectiva algunas de las grandes cuestiones relacionadas con la evolución y la condición humana.
Si hay una recomendación en la que Arsuaga parece reconocerse especialmente es El giro, de Stephen Greenblatt. El ensayo reconstruye la historia del descubrimiento, durante el Renacimiento, de un manuscrito perdido durante siglos: De rerum natura, el poema filosófico de Lucrecio que defendía una visión materialista del mundo. Para Arsuaga, el interés del libro está tanto en aquello que cuenta como en la manera de contarlo. La recuperación de aquel manuscrito permitió que las ideas de Lucrecio y el pensamiento epicúreo volvieran a circular y contribuyeran al desarrollo del pensamiento racional y científico moderno. “Es el libro que me pregunto por qué no escribí yo”, reconoce Arsuaga. Conocía los datos y la historia del manuscrito, pero Greenblatt consiguió convertir todo aquello en una narración apasionante. El resultado le valió al escritor estadounidense el Premio Pulitzer. La fascinación de Arsuaga tiene mucho que ver con su propia manera de entender la divulgación científica. En La respuesta defiende que incluso la ciencia está llena de historias y que la mejor manera de transmitir un descubrimiento consiste muchas veces en explicar cómo se llegó hasta él.
La tercera recomendación se aleja de la ciencia y la divulgación para entrar directamente en la literatura. Arsuaga reivindica El laberinto de las sirenas, una de las novelas menos conocidas de Pío Baroja y una de sus favoritas. Publicada en 1923, la novela forma parte de la serie El mar y reúne buena parte de los elementos característicos del universo de Baroja: personajes insatisfechos, aventuras, reflexión filosófica y una mirada profundamente personal sobre el mundo. “Me gusta muchísimo Pío Baroja. La gente tiene una idea de él que no siempre se corresponde con lo que realmente escribió”, explica Arsuaga. Entre toda su obra, escoge precisamente El laberinto de las sirenas, un título menos evidente que El árbol de la ciencia pero que, según el paleoantropólogo, contiene “unos pasajes y unos poemas extraordinarios”. La elección introduce además un componente más personal en sus recomendaciones. Después de dos libros vinculados directamente con su formación científica e intelectual, Arsuaga demuestra que sus lecturas también se encuentran en la literatura española y en autores capaces de mezclar aventura, pensamiento y una mirada particular sobre la existencia.
¿Quién es Juan Luis Arsuaga?
Juan Luis Arsuaga (Madrid, 1954) es paleoantropólogo y escritor español. Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, es catedrático de Paleontología en esta universidad y director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos. Es además uno de los investigadores y codirectores de los yacimientos de Atapuerca, cuyos hallazgos han sido fundamentales para el conocimiento de la evolución humana en Europa.
Tres libros para entender a Juan Luis Arsuaga
Las tres recomendaciones de Arsuaga dibujan un mapa bastante preciso de sus intereses. El azar y la necesidad representa la ciencia como una forma de hacerse preguntas; El giro, la historia de las ideas y el poder de los libros para cambiar el mundo; y El laberinto de las sirenas, su pasión por una literatura capaz de combinar aventura, pensamiento y personajes. Tres caminos distintos que terminan llevando a un mismo lugar: la curiosidad por entender de dónde venimos, cómo hemos llegado hasta aquí y qué historias nos ayudan a comprenderlo.