Alana S. Portero y cuatro libros para cambiar el canon literario: «La cultura debe expandir lo que consideramos universal»
La autora reivindica cuatro obras que ensanchan nuestra forma de entender la literatura.
La protagonista de La mala costumbre intenta encontrar su lugar en un mundo que no entiende. En el barrio obrero de San Blas de los años ochenta, crece en un cuerpo que no siente como propio y se enfrenta a un entorno que no siempre tiene las palabras ni las herramientas para comprenderla. La primera novela de Alana S. Portero, medievalista de formación, escritora, dramaturga y directora escénica, contaba ese viaje hacia el descubrimiento de una misma en condiciones adversas. Publicada con una notable acogida, la obra se convirtió en un fenómeno literario y fue traducida a numerosos idiomas. Tras el éxito internacional de La mala costumbre, Portero acaba de publicar Cosamala, su segunda novela.
En una entrevista por la publicación de La mala costumbre Portero insistía en que no debe confundirse con la autoficción. Se trata, explicaba, de «una ficción construida con los mimbres de una vida, con algunas experiencias que todos podemos tener en común». Y es precisamente esa capacidad de trascender lo particular la que la lleva a cuestionar las etiquetas con las que se clasifica la literatura escrita por mujeres, personas LGTBI o autores racializados. «Hay una cosa que me molesta: por mucho que yo me haya formado leyendo a esas personas y me gusten, no entiendo cuál es la diferencia entre Thomas Mann contando la historia de un mirón en Venecia con las historias que cuentan mujeres, personas LGTB o escritores racializados», afirmaba. Para Portero, la cultura debe ampliar los límites de lo que consideramos universal, en lugar de decidir de antemano qué experiencias merecen representar a todo el mundo. Con esa misma mirada eligió cuatro libros que han dejado huella en su manera de leer:
Para Alana S. Portero, el ensayo de la veterinaria y escritora María Sánchez abrió una conversación que sigue siendo necesaria: la relación entre las mujeres y el mundo rural. «Me parece que inauguró, o retomó, un universo literario fundamental, y que puso una conversación encima de la mesa que hoy está súper viva: las mujeres y lo rural», explica. Publicado en 2019, Tierra de mujeres combina la experiencia personal de Sánchez con una reflexión sobre la vida en el campo, el trabajo de las mujeres y su escasa presencia en los relatos que se han construido sobre el medio rural. Portero destaca tanto la escritura como la importancia de los asuntos que aborda: «Me parece un universo literario maravilloso, una ejecución preciosa y, sobre todo, el libro que ha puesto encima de la mesa cosas de las que hacía muchísima falta hablar».
En Las maravillas, Elena Medel recorre varias décadas de la vida de dos mujeres de una misma familia y se detiene en las dificultades que condicionan sus decisiones: el trabajo, el dinero, los cuidados y las expectativas que pesan sobre ellas. Portero se reconoce especialmente en la manera en que la novela retrata a las mujeres obreras y las diferencias entre generaciones. «Yo me he sentido muy reflejada en ese relato de las mujeres obreras, en lo generacional», señala. También destaca la construcción de los personajes, alejados de cualquier idealización: «Está llevado con muchísima inteligencia y son personajes muy reales, muy bien escritos». Publicada en 2020, la primera novela de Medel convierte las experiencias cotidianas de sus protagonistas en una historia sobre la desigualdad y las posibilidades —no siempre disponibles— de cambiar el rumbo de una vida.
«Tiene una perspectiva y una manera de contar las cosas que es única», dice Portero sobre Entre visillos, la novela con la que Carmen Martín Gaite obtuvo el Premio Nadal en 1957. La historia se desarrolla en una ciudad de provincias durante la posguerra, entre conversaciones, paseos y encuentros que revelan el horizonte limitado de muchas jóvenes, sometidas a las convenciones sociales y a la expectativa del matrimonio. Martín Gaite retrata ese mundo sin necesidad de grandes acontecimientos: las pequeñas escenas y lo que los personajes callan bastan para mostrar las tensiones de una sociedad que restringe sus deseos y sus opciones. Portero recomienda la novela tanto por lo que cuenta como por lo que enseña sobre el oficio de escribir. «Es un libro que no se puede sino leer y animar a leer, y con él se aprende muchísimo a escribir. Es de una inteligencia que a mí me parece sobrecogedora».
El último libro de la selección lleva a Alana S. Portero hasta el sur de Estados Unidos de la mano de Truman Capote. «Yo siempre vuelvo a Truman Capote y Otras voces, otros ámbitos me marcó mucho», cuenta. Publicada en 1948, la novela sigue a Joel Knox, un adolescente que viaja a una casa aislada de Alabama para conocer a su padre y se encuentra con un mundo extraño, poblado por personajes excéntricos y envuelto en una atmósfera de misterio. Portero destaca la singularidad de esas figuras y la prosa de Capote, capaz de convertir el paisaje sureño en parte esencial de la historia. «Tiene personajes muy especiales y esa poesía sureña que Capote contaba tan bien cuando quería ser literario. Lo hacía muy bonito y creo que nadie lo ha hecho como él». Una elección que recuerda que cambiar el canon no consiste únicamente en incorporar nuevas voces, sino también en volver a los libros que nos enseñaron a mirar de otra manera.