Las mejores novelas históricas de 2021

No saber lo que ha sucedido antes de nosotros es como ser incesantemente niños, escribió Cicerón, y esa máxima parece haber conquistado a miles de lectores en todo el mundo, aunque no a tantos dirigentes. La novela histórica vive un momento de esplendor, buscando tiempos pretéritos para embarcarnos en civilizaciones sugerentes (por lo lejano y por lo que identificamos en ellas) y explicándonos hechos que, en esencia, no son tan diferentes a los que nos suceden hoy en día. Hoy nos sumergimos entre todas las novedades editoriales que este género nos ha dado durante este 2021 para seleccionar algunas de las más destacadas.

La romana es sin duda una civilización que atrae tanto a autores como a lectores, como parte fundacional de la Europa actual y del mundo civilizado, aunque también nos atrae esa parte más salvaje, corrupta y cambiante, que tanto se parece a lo que somos ahora. El derecho de los lobos nos transporta a la Roma del año 80 a. C. con una historia que mezcla elementos de thriller en los que se ve mezclado el propio Cicerón que abría este artículo. Lorenzo Silva ha entregado este año una novela, Castellano, que ahonda en otro territorio bien conocido de los amantes del género histórico. En esta novela, la revuelta del pueblo de Castilla contra el poder de Carlos V es el momento decisivo que se explora para intentar describir la forja de un pueblo.

Este año, se han publicado un gran número de novelas que exploran diversos aspectos del siglo XIX, centrándose en injusticias históricas. Uno de ellos es El baile de las locas, que explora la situación de las mujeres en los hospitales psiquiátricos. Por su parte, Clara Usón nos propone un juego metaliterario en El viaje de las palabras, en el que una mujer contemporánea viaja inexplicablemente en el tiempo hasta la Rusia de 1892, donde conoce a todo un Anton Chejov. En épocas similares se sitúa Un mundo sin orillas, el relato de una de esas aventuras visionarias propias de la época: el viaje en globo aerostático con dos exploradores dispuestos a llegar al Polo Norte. En otras coordenadas, La compañía nórdica nos traslada a las guerras carlistas en los Pirineos, en una obra que mezcla elementos históricos con el género de aventuras y la fantasía. Y en El abstemio, Ian McGuire nos traslada a los años del comienzo de los conflictos entre Irlanda e Inglaterra.

El siglo XX, repleto se sombras y conflictos, es otro terreno fecundo para la literatura. Este año hemos podido leer El italiano, la novela con la que Arturo Pérez Reverte revela una de las partes quizás menos exploradas de la II Guerra Mundial, la de los buzos italianos que participaron en los ataques los barcos aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras. Sobre el conflicto de los conflictos también nos habla Los demonios del Reich, un thriller situado en los años del ascenso del partido nazi en Alemania. Novelas que nos descubren nuestro pasado reciente de manera apasionante.