Las mejores novelas negras históricas: misterios e intrigas en el pasado
Una selección de títulos que unen crimen, misterio y recreaciones históricas.
Si hay un género capaz de convertir al lector en viajero, ese es el misterio. Basta con abrir una novela negra para entrar en una ciudad desconocida, seguir las huellas de un crimen y recorrer sus calles junto a quien intenta resolverlo. Cuando, además, esa ciudad pertenece a otro tiempo, el viaje se vuelve doble: no solo queremos saber quién mató, qué ocurrió o qué secreto se esconde tras una desaparición, sino también cómo era el mundo en el que sucedieron los hechos.
La novela negra y la novela histórica comparten, en ese sentido, una misma fascinación por reconstruir lo que permanece oculto. Una busca las pistas que permiten esclarecer un crimen; la otra recupera épocas, conflictos y formas de vida que ya no existen. Su encuentro ofrece algunas de las historias más envolventes de la literatura: investigaciones que transcurren entre monasterios medievales, ciudades en transformación, imperios antiguos o sociedades marcadas por las guerras y los cambios políticos.
De Umberto Eco a Susana Martín Gijón, pasando por Benjamin Black, Niklas Natt och Dag o Santiago Roncagliolo, esta selección reúne novelas negras que utilizan el pasado no como simple decorado, sino como parte esencial del misterio.
El nombre de la rosa, de Umberto Eco
Hay pocas novelas que hayan definido con tanta fuerza el encuentro entre investigación criminal e historia como El nombre de la rosa. Umberto Eco construye una intriga alrededor de una serie de muertes en una abadía italiana del siglo XIV y convierte el escenario medieval en una pieza fundamental del misterio.
La investigación de Guillermo de Baskerville y su discípulo Adso de Melk transcurre entre manuscritos, debates teológicos, secretos y luchas de poder. El crimen sirve así para adentrarse en una época marcada por los conflictos religiosos y políticos, mientras la biblioteca del monasterio se convierte en uno de los grandes espacios de misterio de la literatura contemporánea.
Los lobos de Praga, de Benjamin Black
John Banville se adentra en el territorio de la novela negra bajo el seudónimo de Benjamin Black con Los lobos de Praga, una historia ambientada en 1599, durante el reinado del emperador Rodolfo II.
La novela lleva al lector a una Praga en la que conviven intrigas políticas, religión, alquimia y secretos de corte. En ese escenario, un asesinato pone en marcha una investigación que permite recorrer una de las ciudades más fascinantes de la Europa de finales del siglo XVI. El resultado es una novela criminal en la que el misterio se mezcla con la atmósfera de una época dominada por las conspiraciones y el poder.
1793, de Niklas Natt och Dag
Con 1793, Niklas Natt och Dag propone uno de esos viajes al pasado en los que la propia ciudad parece formar parte de la trama. La novela se sitúa en Estocolmo durante un año especialmente convulso y arranca con el hallazgo de un cuerpo mutilado en un lago.
A partir de ahí comienza una investigación que conduce a los protagonistas por los rincones más oscuros de la sociedad de la época. La miseria, la violencia y las enormes diferencias sociales forman parte de un escenario histórico que el autor utiliza para construir una novela negra áspera y atmosférica.
El ángel de Múnich, de Fabiano Massimi
La historia europea del siglo XX también ofrece un terreno especialmente fértil para la novela negra. En El ángel de Múnich, Fabiano Massimi reconstruye la investigación en torno a la muerte de Geli Raubal, sobrina de Adolf Hitler, en 1931.
El caso permite al autor adentrarse en el ambiente político de una Alemania que se encontraba a las puertas del ascenso del nazismo. La investigación criminal se convierte así en una forma de recorrer un momento histórico decisivo, cuando las tensiones políticas y sociales estaban transformando el país y el futuro de Europa.
Después de la guerra, de Hervé Le Corre
Hervé Le Corre sitúa Después de la guerra en la Francia posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el conflicto ha terminado pero sus consecuencias siguen presentes en la sociedad.
La novela utiliza el género negro para explorar una época marcada por las heridas todavía abiertas, los recuerdos de la ocupación y las tensiones de una sociedad que intenta reconstruirse. El pasado reciente pesa sobre sus personajes y convierte la investigación criminal en una historia sobre las consecuencias de la guerra y la dificultad de dejarla atrás.
El derecho de los lobos, de Stefano De Bellis y Edgardo Fiorillo
El derecho de los lobos lleva la novela criminal hasta la antigua Roma. Stefano De Bellis y Edgardo Fiorillo construyen una intriga en la que la investigación de un crimen se desarrolla en una sociedad muy alejada de la nuestra, con sus propias leyes, jerarquías y relaciones de poder.
El atractivo de la novela está también en la manera en que el misterio permite acercarse a la vida romana y a sus conflictos. El pasado no es únicamente el escenario en el que se desarrolla la trama: condiciona las reglas del juego y la forma en la que los protagonistas pueden enfrentarse al crimen.
La Babilonia, 1580, de Susana Martín Gijón
Susana Martín Gijón traslada su habitual territorio de la novela negra a la Sevilla del siglo XVI en La Babilonia, 1580. La ciudad, entonces uno de los grandes centros comerciales del mundo, se convierte en el escenario de una investigación marcada por los asesinatos y los secretos.
La autora aprovecha la trama criminal para acercarse también a la vida cotidiana y, especialmente, a la situación de las mujeres en aquella sociedad. El resultado combina intriga histórica y novela negra mientras reconstruye una Sevilla muy distinta de la actual, llena de contrastes y desigualdades.
El año en que nació el demonio, de Santiago Roncagliolo
Santiago Roncagliolo viaja aún más lejos en el tiempo y en el espacio con El año en que nació el demonio, ambientada en el virreinato del Perú. La novela recupera la fórmula de la investigación y el misterio para adentrarse en una sociedad atravesada por la religión, el poder y el fanatismo.
La obra dialoga además con El nombre de la rosa, pero traslada sus preocupaciones a otro contexto histórico. A través de una trama de misterio, Roncagliolo reflexiona sobre la manera en que una sociedad decide quién encarna el mal y quién merece ser considerado un monstruo.