El mago de oz y la fascinación eterna: María José Navia y ‘El cielo sobre las nubes’
La escritora chilena convierte su fascinación por El mago de Oz en el punto de partida de una novela sobre el poder de las historias, la identidad, la pérdida y la capacidad del arte para transformar nuestras vidas.
María José Navia no recuerda la primera vez que vio El mago de Oz, pero tampoco tiene conciencia de cómo era su vida antes de descubrirla. Como a tanta gente de distintas generaciones, la película de Victor Fleming le abrió las puertas a un mundo que es más que un cuento sobre volver a casa, brujas y caminos amarillos. Después de cultivar el relato, la escritora chilena quiso hacer de ese mundo el hilo conductor de su primera novela, El cielo sobre las nubes.
La obra parte del imaginario de oz para reunir a tres personajes cuyas vidas encuentran refugio en la historia de Dorothy: una niña actriz que va de audición en audición mientras recita detalles de la vida de Judy Garland, una pintora fascinada por Georgia O’Keeffe, y Emilia, una mujer que afronta un cambio vital mientras espera un hijo y cuida de su abuelo. Tres mujeres en momentos muy diferentes que terminan conectadas por el poder de una ficción. Hablamos con María José Navia de todo ello y sus libros recomendados.
Video: entrevista con María José Navia sobre
Explica María José Navia que El mago de Oz estaba presente de una forma u otra en todo lo que escribía. “En mis cuentos, mis ensayos e incluso mis columnas en el periódicosiempre mencionaba algo relacionado con Oz. Siempre estaba volviendo a ese imaginario”, señala. Durante la pandemia, quiso profundizar en ese mundo. “ Dije: ‘Bueno, este es mi momento. Voy a leer los catorce volúmenes que componen esta serie. Veamos hasta dónde me lleva”.
Esa lectura de la obra de L. Frank Baum le llevó a otras, y esas otras a El cielo sobre las nubes. También a un vínculo inesperado. “Mientras buscaba información sobre la película, me enteré de que el primer guionista al que le pasaron el libro fue Herman Mankiewicz, el guionista de Ciudadano Kane y una figura importante de Hollywood. Y él es un pariente muy lejano mío. Los hermanos Mankiewicz, estos dos grandes directores y guionistas de cine, son parientes míos por parte de madre: son primos de mi bisabuelo”, cuenta.
El papel de Mankiewicz en El mago de Oz fue otro descubrimiento. “Con esta investigación descubrí que Herman Mankiewicz fue el primer guionista y que decidió que la película empezara rodada en sepia y después pasara al Technicolor. Me parece que esa es probablemente la decisión más importante de la película”, señala Navia. “Por otra parte, siguiendo con mi investigación, descubrí que Judy Garland había sido amante de Joseph Mankiewicz durante muchos años. Entonces, todo estaba muy relacionado con mi vida y pensé: ‘Tengo que escribir esto”.
Tres caminos amarillos
Sin embargo, El cielo sobre las nubes no pretende no es un ensayo o una historia de la obra novelada. “Yo no quería dejar de lado mi parte de escritora de ficción. No quería que se convirtiera en una historia de no ficción, pero sí aprovechar toda esa información”, señala. Por eso, en El cielo sobre las nubes se cruzan tres historias de ficción con otras obre los personajes reales que estuvieron vinculados con la novela y la película. “Yo siempre escribo historias sobre mujeres. Por lo general, mis narradoras o mis personajes principales son mujeres. En los últimos años he tratado, además, de que sean mujeres que viven cosas distintas y están en diferentes etapas de sus vidas”, cuenta la autora.
A través de estas mujeres, Navia aborda cuestiones como la enfermedad, la maternidad, la inseguridad, el cuerpo o las expectativas sociales. Pero hay otro protagonista que atraviesa toda la novela: el arte y su capacidad para intervenir en la vida de quienes lo encuentran. “Para mí otro gran protagonista es el arte mismo: el arte creado por seres humanos, con todas sus fallas y sus maravillas, y la manera en que ese arte tiene un impacto muy transformador en la vida de las personas. Por eso El mago de Oz es ese torbellino que, de alguna forma, atraviesa las vidas de todos mis personajes”.
El universo inagotable de Oz
¿Qué tiene la historia de Dorothy para seguir despertando semejante fascinación? ”Creo que siempre estamos volviendo a Oz. Es una historia que tiene muchas características de los grandes relatos: el regreso a casa y el viaje, que probablemente son dos de los grandes temas de la literatura. También creo que nos atrae el personaje femenino de Dorothy, esta niña que, al final, es más poderosa que el mago”, explica la autora.
También es una obra más compleja de lo que parece. “Me gustaba pensar que El mago de Oz es una obra que mucha gente ve como algo muy ingenuo e inocente, pero que tiene muchísimas capas”, señala. “Las figuras poderosas de todo el mundo de Oz son siempre las mujeres. El mago no tiene ningún poder. La obra también es una crítica a la demagogia, al autoritarismo y a ciertas figuras poderosas que hoy pueden recordarnos al propio presidente de Estados Unidos. Mucha gente cree conocer Oz porque piensa en el camino amarillo, los zapatitos rojos, el león, el hombre de hojalata y el espantapájaros, pero es mucho más que eso. Quería mostrar ese tesoro que está ahí y que, además, es mucho más serio y ha tenido un impacto enorme en la sociedad”, concluye.
Libros recomendados por María José Navia
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Rodrigo Fresán es mi escritor favorito, máximo referente, escritor vivo. Siempre quiero recomendar todos sus libros, así que les recomiendo mucho ahora Jardines de Kensington, sobre todo si les gustó el mío, el de él es mucho mejor y tiene la referencia de Peter Pan, pero la mezcla con los Beatles, con Londres y todo su muy particular universo.
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Otro libro que fue muy importante para esta novela es El último samurái, de Helen DeWitt. Ahí es una escritora tremendísima. Entiendo que este año salió publicada una colección de relatos suyos, así que pueden empezar por ese si quieren. Para mí el más genial es El último samurái, no confundir con la película de Tom Cruise, es otra cosa, nada que ver. Y ahí hay una relación madre-hijo impresionante, de las más bellas que he leído. Muy particular además, es un niño genio que está buscando quién es su padre, porque hay un misterio allí. Y él está obsesionadísimo con las películas de Kurosawa. Entonces para mí también era esa nota, seguir esa obsesión del cine, o la influencia en el cine, en la literatura.
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Después otro que es mi gran clásico favorito, mi autora favorita, muerta ahora, es Virginia Woolf. Y el que siempre recomiendo es La señora Dalloway, que para mí es un libro perfecto. Y que es una obsesión que ella tuvo desde su primera novela. En Fin de viaje, que es su primera novela, aparece la señora Dalloway mencionada muy brevemente. Después ella escribe un cuento que se llama La señora Dalloway en Bond Street. De ahí surge la novela La señora Dalloway. Y después ella escribe muchos cuentos sobre los invitados a la fiesta, uno de los eventos de esta novela. Y se publica La fiesta de la señora Dalloway cuando ya Virginia Woolf falleció. Y para mí esa es, wow, la novela que me aprendería de memoria si hubiese que aprenderse una novela de memoria para protegerla del fin del mundo. Yo estoy a cargo de La señora Dalloway, para que nadie más me la quite.
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Y el otro que quiero recomendar, no sé en cuántos voy, puedo recomendar todo el día, que me gusta recomendar mucho es Nox, de Anne Carson, aprovechando el premio Nobel. Brillantísima, porque es una experiencia de lectura muy especial. Es un libro que es una caja y uno la abre y saca como un acordeón de papel, no son las hojas cortadas, sino que está este texto interminable y cuenta Anne Carson el duelo por la muerte de su hermano. Su hermano muere en el extranjero, ella no se puede despedir, y ella procesa este duelo en este texto interminable en el que va intercalando sus reflexiones sobre su hermano, pega pedacitos de la única carta que tiene de él, fotos de él, y además va reflexionando sobre la práctica de traducir una elegía. Entonces, cómo va eligiendo las palabras, y es de las experiencias de lectura más impactantes yo creo que he tenido. Porque además no es un libro que puedas ir leyendo en el metro. Tienes que estar en un lugar, abrir esta caja, dejar que invada tu espacio y yo soy muy fan de los audiolibros también y de leer en cualquier medio de transporte, pero está buena esta experiencia de pausa en la lectura.
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Y de España, porque tengo para de todos lados, uno de mis libros favoritos de los últimos años es La señora Potter no es exactamente Santa Claus, de Laura Fernández, que me parece un prodigio de la imaginación y de la inteligencia y se lo recomiendo a todo el mundo y ese libro no llega a Chile, así que a ver si ahora me compro un par de ejemplares para llevar de regalo. Pero tienen un tesoro ahí con esa autora y muchas otras autoras también.