Cinco novelas históricas imprescindibles de 2026 que van más allá del género
La novela histórica vive una época de esplendor editorial. Todos los meses llegan obras a las librerías que proponen historias que se desarrollan en un tiempo pasado, una oferta para un público cada vez más amplio que se ha dejado seducir por las historias del pasado. Sin embargo, en muchas ocasiones esas obras parecen seguir un patrón: una recreación del pasado minuciosa y una historia dramática o inspiradora. Una fórmula que, como todas, puede generar cansancio.
Por otro lado, hay obras que cuentan historias que suceden en otros tiempos con una finalidad distinta. Explicar el presente a través del pasado, construir una memoria colectiva o alertar de situaciones que regresan a la actualidad pueden ser algunos de sus fines. Estos cinco títulos recientes son una buena muestra de cómo utilizar la historia como materia prima para construir ambiciosas obras literarias que dialogan con nuestro tiempo.
El ejército ciego: la extraordinaria odisea de los derrotados
David Toscana, ganador del Premio Alfaguara de Novela 2026, recupera en El ejército ciego un episodio desconocido de la época medievall. Tras la batalla de Kleidion, en el año 1014, el emperador bizantino Basilio II ordenó cegar a miles de soldados búlgaros derrotados y enviarlos de regreso a su rey, guiados únicamente por un hombre tuerto por cada centenar de prisioneros.
Ese hecho sirve como punto de partida para una novela tan deslumbrante como inclasificable. Toscana se aleja de cualquier reconstrucción convencional para dar voz a los propios soldados cegados, que emprenden un viaje imposible a través de territorios devastados mientras intentan comprender el sentido de la guerra, la derrota y la condición humana. Entre la fábula, la epopeya, la reflexión filosófica y el humor, El ejército ciego convierte una tragedia histórica en una poderosa meditación sobre la dignidad de quienes rara vez aparecen en los libros de historia: los vencidos.
M. 5. El fin y el principio: el cierre monumental de la gran novela sobre Mussolini
Pocas sagas literarias recientes han sido tan ambiciosas como la serie que Antonio Scurati ha dedicado a Benito Mussolini y al ascenso del fascismo italiano. Con M. 5. El fin y el principio, el escritor italiano aborda los últimos años del dictador y el derrumbe definitivo del régimen que marcó el destino de Italia durante más de dos décadas.
La novela reconstruye el período que va desde la caída de Mussolini hasta sus últimos días, mostrando el progresivo hundimiento político y moral de un sistema construido sobre la violencia, la propaganda y el culto al líder facsita. Scurati analiza los mecanismos que permiten el auge de los autoritarismos y examina cómo determinadas dinámicas políticas siguen resonando en el siglo XXI.
Los fabuladores: la revolución imposible que quiso cambiar la historia
En enero de 1961, un grupo de exiliados españoles y portugueses protagonizó uno de los episodios más insólitos y olvidados del siglo XX. Veinticuatro hombres secuestraron un transatlántico en aguas del Caribe con el objetivo de desencadenar una insurrección contra las dictaduras de Franco y Salazar.
Ese episodio sirve a José Ignacio Carnero como punto de partida para construir una obra que combina investigación histórica, crónica periodística y pulsión novelesca para seguir el rastro de los protagonistas de aquella empresa tan audaz como improbable. Carnero explora las zonas ambiguas donde se cruzan la memoria, la leyenda y la verdad histórica. Una reflexión fascinante sobre el poder de la imaginación política y sobre la necesidad humana de inventar relatos.
Mesopotamia: la mujer que ayudó a dibujar el Oriente Medio
En Mesopotamia, Olivier Guez rescata la figura fascinante de Gertrude Bell, exploradora, arqueóloga, espía, diplomática y una de las personas que más influyeron en la configuración del Oriente Medio surgido tras la Primera Guerra Mundial.
Conocida como la "reina del desierto", Bell recorrió territorios entonces prácticamente desconocidos para los europeos, aprendió lenguas orientales, estableció relaciones con líderes tribales y participó activamente en los complejos procesos políticos que condujeron a la creación de estados como Irak. Su vida extraordinaria sirve a Guez para construir una narración que combina aventura, biografía, historia política y reflexión geopolítica.
August: la posguerra europea contada desde la fragilidad de la memoria
August, el último texto que escribió Christa Wolf antes de morir, demuestra que la Historia también puede contarse desde los recuerdos más íntimos y aparentemente insignificantes. Inspirada en experiencias de infancia, esta breve novela se sitúa en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El protagonista es August, un niño huérfano que ha huido de Prusia Oriental y llega a un sanatorio para enfermos de tuberculosis instalado en un antiguo castillo. Allí descubre la amistad, la solidaridad y los primeros destellos de esperanza en un mundo marcado por las pérdidas.
Christa Wolf transforma una historia mínima en un retrato de toda una generación. La autora no se detiene en batallas ni en grandes líderes, sino en las huellas que la guerra deja en quienes tuvieron que crecer entre ruinas, desplazamientos y ausencias. Publicada de forma póstuma y concebida originalmente como un regalo para su marido, August condensa muchas de las preocupaciones que recorrieron la obra de la autora: la memoria, la identidad, la supervivencia y la capacidad humana para preservar la dignidad.