España a través de la novela histórica: 10 libros para entender nuestro pasado
De la península del siglo XI a la posguerra, estos diez libros recorren algunos de los momentos que han marcado el país y permiten acercarse a ellos desde la vida de sus personajes.
Gran parte de nuestro conocimiento del pasado no viene de los libros de Historia, sino de la ficción. Las narraciones que se apoyan en los hechos pretéritos para contarnos una época tienen un efecto muchas veces más poderoso que los datos, fechas o tratados. Ese es el origen del éxito de la novela histórica, un género que se encuentra entre los más vendidos y con los lectores y lectoras más fieles.
En el caso de España, un territorio que ha vivido tantas épocas y que ha sido poblado por culturas muy diferentes, muchos han sido los autores que han querido acercarse a distintas épocas de su historia a través de la ficción. Desde la Edad Media a la Posguerra, recopilamos diez títulos de novela histórica que nos explican un país.
Trafalgar, de Benito Pérez Galdós
Quizás el antecedente más claro de la novela histórica, y una de las obras más monumentales de la literatura española, sean los Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós. Trafalgar, el inicio de la serie, lleva a la batalla naval de 1805 y al comienzo de un periodo decisivo para la historia española.
Galdós nos narra estos hechos desde una perspectiva que hoy es habitual, pero entonces era una innovación: elige una figura en apariencia anónima, la del joven Gabriel de Araceli, para narrar unos hechos que son más grandes que cualquier persona. Su personaje se ve arrastrado por los acontecimientos, un ejemplo de cómo los ciudadanos normales son llevados por los vaivenes de la historia.
El puente de Alcántara, de Frank Baer
No todas las novelas históricas sobre España están escritas por personas nacidas aquí. El alemán Frank Baer es un ejemplo, con su reflejo del cruce de culturas y religiones en el año 1604. Las vidas del poeta musulmán Mohamed Ibn Amar, el médico judío Yunus Ibn al Ahwar y el escudero cristiano Lope, separadas y entrelazadas a lo largo de la novela, le sirven aal autor para reconstruir la península del siglo XI.
La novela se sitúa en un momento especialmente complejo de la historia medieval, cuando los territorios cristianos y musulmanes mantienen relaciones de guerra, alianzas y enfrentamientos, mientras que las comunidades judías forman parte de ese mosaico político y cultural. Un gran fresco de una época que constituyó además un fenómeno de ventas.
La catedral del mar, de Ildefonso Falcones
Otra de esas novelas que trasciende un género hasta convertirse en un acontecimiento popular es La catedral del mar. La construcción de Santa María del Mar en la Barcelona del siglo XIV sirve a Ildefonso Falcones para armar un retrato de la ciudad en la época medieval. En el primer plano, Arnau Estanyol, un joven que intenta escapar de la condición de siervo y abrirse camino en una sociedad profundamente desigual.
Los gremios, los artesanos, la organización social y la fuerza de la religión son algunos de los aspectos que Falcones nos muestra para trazar una de las obras que mejor ha expuesto desde la ficción la sociedad de esa época.
El señor de Bembibre, de Enrique Gil y Carrasco
Publicada en 1844, El señor de Bembibre es una de las grandes novelas históricas del Romanticismo español. Enrique Gil y Carrasco sitúa la acción en el Bierzo del siglo XIV, en los últimos años de la Orden del Temple, un contexto en el que desarrolla una historia de amor, enfrentamientos familiares y conflictos de poder.
El paisaje tiene un peso fundamental en la narración. Castillos, monasterios y territorios fronterizos forman parte de una historia marcada por la desaparición de los templarios y por las luchas entre distintas fuerzas. Una visión de la España medieval mucho antes de que se acuñase el término de novela histórica.
El hereje, de Miguel Delibes
La lucha entre el pensamiento reformista y la fuerza religiosa de la España del siglo XVI está en el centro de una de las novelas más celebradas de Miguel Delibes. Cipriano Salcedo, el protagonista de El hereje, se enfrenta a la Inquisición a partir de acercarse a ideas rupturistas para la época.
Además de introducir temas clásicos de la narrativa de Delibes, desde la libertad individual a la lucha contra la intolerancia, El hereje también refleja la Valladolid de la época, como una ciudad vibrante y próspera en la que una parte de la sociedad se aferraba al pasado mientras otra reclamaba cambios.
La ciudad de los prodigios, de Eduardo Mendoza
Quizás la mejor novela escrita sobre la Barcelona de finales del siglo XIX y comienzos del XX lleva la firma de Eduardo Mendoza. Entre las dos Exposiciones Universales que acogió la ciudad, las de 1888 y 1929, y de la figura de Onofre Bouvila, un joven que llega a Barcelona y asciende socialmente a través de negocios de todo tipo, Mendoza nos presenta una ciudad en una época de cambio vertiginoso, pero también de tensiones e inestabilidad política.
La industrialización, la expansión urbana, la burguesía, el movimiento obrero y las desigualdades se reflejan en una obra en la que también tiene cabida el humor y la sátira, y que nos muestran la construcción del mito barcelonés que ha llegado a nuestros días.
El nombre de los nuestros, de Lorenzo Silva
La historia de España también es la de los territorios que se ocuparon fuera de la península. Uno de los episodios más cruentos del pasado colonial fue la Guerra de Marruecos, que Lorenzo Silva narra en El nombre de los nuestros. La guerra del Rif en 1921 es el telón de fondo en el que Silva sigue a un grupo de militares españoles antes del desastre de Annual.
La novela no solo narra un episodio clave para el desarrollo de la historia de España, sino que también refleja las desigualdades sociales y los orígenes de los militares españoles que fueron mandados a luchar una guerra cruenta.
Soldados de Salamina, de Javier Cercas
Si bien escapa a la definición clásica de novela histórica, Soldados de Salamina merece su lugar en esta lista por una mirada diferente de la Guerra Civil. A través de la investigación del narrador sobre el fusilamiento de un grupo de prisioneros del bando sublevado, del que escapó el líder falangista y padre del escritor Rafael Sánchez Ferlosio, Rafael Sánchez Mazas, Javier Cercas traza una novela que mezcla investigación, crónica y recreación histórica.
A partir de un hecho quizás menor, el escritor reflexiona sobre historia y relato, y sobre cómo el pasado nunca está cerrado, sino que sus ramificaciones llegan a la actualidad.
Inés y la alegría, de Almudena Grandes
En octubre de 1944, un grupo de guerrilleros españoles exiliados intentó entrar en España desde Francia por el valle de Arán. Ese episodio, poco conocido, es el punto de partida de Inés y la alegría, primera novela de los Episodios de una guerra interminable, la serie de obras que Almudena Grandes dedicó a los efectos de la Guerra Civil
Grandes utiliza aquí la historia de Inés para hablar de la resistencia antifranquista, del exilio y de los primeros años de la dictadura. Al mismo tiempo, reconstruye la vida cotidiana de quienes regresaron a España después de la guerra y tuvieron que convivir con la represión y la derrota.
Castillos de fuego, de Ignacio Martínez de Pisón
El Madrid de posguerra desde una perspectiva coral es el escenario de una de las novelas más ambiciosas de Ignacio Martínez de Pisón. La represión y la pobreza, los vencedores y los vencidos, se mezclan en una trama de vidas cruzadas en los que las líneas morales se desdibujan, y la lucha por la supervivencia diaria lleva a sus personajes a adoptar distintos caminos en la vida.